Message: 13 Date: Wed, 21 Jul 2004 07:46:35 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Campaña para conservar el Río Grande de Añasco
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Campaña para conservar el Río Grande de Añasco
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miércoles, 21 de julio de 2004
Por Wanda Ivette Matías End.pueblos@elnuevodia.com
MAYAGÜEZ - Maestros de Añasco y Las Marías serán portavoces de una campaña educativa que tiene como fin concienciar a los estudiantes desde kinder hasta el grado 12 sobre la importancia de la conservación y restauración del ambiente en la cuenca hidrográfica del Río Grande de Añasco.
Esta campaña educativa forma parte del Plan comprensivo para el manejo de la cuenca hidrográfica de la bahía de Mayagüez, ya que las aguas del río de Añasco llegan hasta esa zona.
El Instituto de Investigaciones sobre Recursos de Agua y el Ambiente de Puerto Rico, del Recinto Universitario de Mayagüez, dio inicio ayer a esta campaña mediante la cual los 52 maestros voluntarios integrarán a las clases de ciencias y estudios sociales los materiales de información sobre el río y actividades educativas que recibieron en la apertura de este proyecto piloto.
Dentro de un año, el Instituto evaluará el resultado del proyecto. "Queremos que (a los jóvenes) les interese lo que sucede con el río, porque esto va a determinar la calidad de vida en cuanto al ambiente en el lugar donde ellos viven", comentó el director del Instituto de Investigaciones, el doctor Jorge Rivera Santos, quien también es profesor del Departamento de Ingeniería Civil en el RUM.
PRECISAMENTE, ESTE proyecto surgió ante la preocupación que existe por el estado en que se encuentra la bahía de Mayagüez. Y es que las investigaciones hechas en el RUM han reflejado datos preocupantes como la muerte de corales y porque se han ido especies que habitaban la bahía.
Ante esta preocupación, los investigadores descubrieron que la mayor fuente de contaminación que llega a la bahía proviene de las cuencas.
"Para poder habilitar o hacer actividades para recuperar la calidad del agua de la bahía pues tenemos que atender lo que sucede en las cuencas", explicó el profesor. De ahí surgió la idea de crear un plan de manejo para las cuencas. Con el mismo se intenta restaurar y conservar los diferentes hábitats en esa zona.
Una segunda etapa del plan incluirá a las comunidades cercanas al río, para que desarrollen proyectos en beneficio de su ambiente. La primera etapa de concienciación cuenta con una inversión de $125,000 que proviene de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).
Metales pesados y bacterias
Arsénico, cobre, mercurio y plomo son los metales pesados que se han encontrado en el Río Grande de Añasco así como contaminación bacteriana por coliformes fecales. La Junta de Calidad Ambiental está atendiendo la situación mediante el desarrollo de planes de manejo para los contaminantes.
Una de las funciones de ese plan de manejo es identificar las fuentes de donde provienen los contaminantes.
El Instituto de Investigaciones del Agua ha podido identificar algunas de las fuentes. Por ejemplo, una posible fuente de la contaminación bacteriana son las comunidades que utilizan pozos sépticos mal diseñados, e industrias agropecuarias como las vaquerías y porquerizas.
En el caso del arsénico y cobre, otra posible fuente serían los herbicidas y pesticidas que se utilizan en la agricultura.
Rivera Santos indicó que aún no han podido identificar la fuente del mercurio, aunque comentó que saben que hace años la planta de tratamiento de aguas usadas en Las Marías tuvo descargas de mercurio en exceso de lo permitido. "O sea, que hay algo en Las Marías que está descargando mercurio al sistema sanitario y llega a la planta", reveló. Finalmente, el plomo podría tener su origen en los talleres de hojalatería y pintura.
EL DIRECTOR del Instituto aclaró que estos contaminantes son eliminados durante el proceso de tratamiento de aguas del río de Añasco, que suple agua a pueblos como Añasco, Mayagüez, Cabo Rojo y Hormigueros.
"El agua una vez tratada es segura para consumo", destacó Rivera Santos.
En lo que sí ocasiona problemas estos contaminantes es en el proceso de tratamiento ya que se necesita una mayor inversión de fondos en químicos para tratar el agua, así como el impacto de los sedimentos en la maquinaria que se daña.
La visión del Director es crear una oficina encargada únicamente de este proyecto, ya que así podrán concienciar a los niños y a las comunidades de forma indefinida.