Message: 3 Date: Tue, 02 Mar 2004 05:48:42 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Megaproyecto en la mira
Megaproyecto en la mira
PRIMERA HORA <http://www.primerahora.com/> > PANORAMA
martes, 2 de marzo de 2004
José Fernández Colón DE THE ASSOCIATED PRESS _____
PONCE - El Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) podría intervenir para evitar el desarrollo de un megaproyecto turístico que podría poner en peligro el patrimonio cultural y la ecología del poblado Aguirre en Salinas.
Así lo indicó el arquitecto Jorge Ortiz, de la División de Zonas y Monumentos del ICP, al informar que el proyecto incluiría la restauración de ciertos edificios en el centro del poblado, incluyendo el antiguo Hotel Americano y otras estructuras cercanas al batey de la otrora central azucarera.
"No puedo descartar el trabajo de rescate del poblado de Aguirre en Salinas, más ahora que se está planteando un megaproyecto turístico que levanta interrogantes", sostuvo Ortiz a la AP en Ponce.
Según el especialista en patrimonio cultural, un grupo de inversionistas ha estado conversando sobre el megaproyecto con distintas entidades municipales y estatales, aunque aún no ha iniciado los trámites de permiso.
Explicó que el proyecto incluiría la construcción de una marina, un campo de golf y un centro ecuestre, y alertó que los proyectistas quieren "quedarse con varias de las grandes casas" de la central para convertirlas en habitaciones de hotel.
Y aunque reconoció que el ICP no puede objetar la restauración de algunos edificios históricos en Aguirre, aseguró que la construcción de estructuras de lujo y el campo de golf cambiaría el paisaje y el entorno del poblado.
Destacó que el megaproyecto conllevaría modificaciones a los antiguos cañaverales que rodean la central azucarera.
"Hay que recordar que el área que rodea Central Aguirre pertenece a la Reserva Estuarina Bahía de Jobos, que recibe ayudas federales, siendo uno de los pocos estuarios no asociados a un río", advirtió.
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Message: 12 Date: Tue, 2 Mar 2004 18:15:26 -0400 From: "Jorge Ortiz Colom" <ortizcolom@prtc.net> Subject: Aguirre - lo que salió en los diarios Primera Hora y el Nuevo Día
Para el record de todos los ecolisteros, suscribo el 100% del reportaje de José Fernández Colón de Associated Press donde explico los riesgos del megaproyecto turístico de Aguirre. Aunque anticipo que el clima de censura que ha impuesto nuestra actual directora podrá conllevar sanciones contra mí, no me retracto en absoluto en decir que este proyecto es altamente peligroso para la estabilidad del sistema estuarino de Bahía de Jobos. Además, pienso que lo que se debe plantear es un proyecto de desarrollo económico agrícola - agroindustrial - turístico - científico cuyos detalles deben surgir de un consenso comunitario. Por supuesto, proteger el frágil patrimonio de Aguirre, pero no a merced de esperar pajaritos preñados de algún gran capitalista.
Como exclusiva para [ecoisla] les envío el texto que redacté sobre este proyecto para el boletín del año pasado de la organización Diálogo Ambiental de Salinas (a la cual pertenezco también por mis creencias ecologistas).
JOC
EL MEGAPROYECTO TURISTICO PARA CENTRAL AGUIRRE: ¡DIME QUE ESTA PASANDO...!
Desde hace tres años, y mantenido a pesar del cambio político de los gobiernos central y municipal, una misteriosa empresa llamada "Centro Urbano Inc." pretende establecer un megaproyecto turístico de $145.3 millones utilizando buena parte de nuestro poblado, la antigua Central, y terrenos aledaños. Esta monstruosidad se establecerá en más de 500 cuerdas (el poblado y la Central, incluyendo el actual campo de golf y la entrada de las palmas, tienen 335 cuerdas).
La figura más conocida dentro del grupo de Centro Urbano es el licenciado Luis Batista Salas, quien trabajó la incorporación de esta empresa, y quien está vinculado con el grupo del exrepresentante y ex miembro de la Libre Comunidad Edison Misla Aldarondo. En una próxima ocasión hablaremos de otros personeros de este grupo, pero ahora desmenuzaremos las inconsistencias del escrito que ellos han estado circulando desde 1999, el cual incluye un análisis económico preparado por el economista José A. Herrero.
1. Ellos proponen la friolera de 2000 empleos directos, 3500 indirectos. Debido al tamaño de la empresa, si se da de esta forma, queda por determinarse: ¿quién estará a la cabeza de esta organización... acaso, algunas de las multinacionales hoteleras como Hilton, Marriott, Starwood, Accor, Sol-Meliá, etc.?? Y muchos de los empleos, verdaderamente, ¿capacitarán a los empleados en el verdadero potencial del turismo del sector, o serán solo de conserje, mantenimiento, cajero, croupier, etc.? (Esto nos deja con otra pregunta: ¿piensan llevar el hotel con los anexos y cabañas que van a añadirle a un tamaño que justifique la inclusión de un casino que no aparece mencionado en la propuesta, pero que podría incorporarse sin que nos demos cuenta para maximizar ganancias?)
2. Se propone dentro del presupuesto gastar nada menos que $22 millones en un sistema de manejo de desperdicios sólidos. Esto es varias veces el costo de toda la infraestructura que tiene el Municipio de Salinas o sus contratistas privados en el ramo. Todo huele que se propone incluir en el proyecto un incinerador... lo menos que necesitamos para acabar de sumar a la contaminación que ya nos dan la termoeléctrica de la AEE, la planta de electricidad con carbón de la AE$ en Guayama que nos sopla sus venenos hacia acá, y la reapertura esperada en abril próximo de la planta de Chevron Phillips también en Guayama, ahora fabricando el altamente volátil y venenoso paraxileno en vez de gasolina...
3. Para lograr varias partes del proyecto va a ser necesario expandirse a los campos aledaños que están zonificados para terrenos agrícolas o areas de conservación de la reserva estuarina de Bahía de Jobos ("Jobanerr"). Por ejemplo, el campo de golf existente quieren ampliarlo a dieciocho hoyos, pero está encerrado por el vertedero, la termoeléctrica, las lomas y la comunidad Montesoria II. ¿Será esta última desplazada para conseguir espacio suficiente para colocar los nueve hoyos nuevos? También hablan de una playa artificial con "islotes" cerca del Guay y un centro ecuestre de 185 cuerdas en el mismo lugar. No hay forma de atacuñar todo eso allí si no se extienden a los terrenos detrás de Urb. Eugene Rice, detrás de las parcelas San Felipe, al norte de los tanques, etc. Todos esos terrenos
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tienen importancia para asegurar el funcionamiento natural de Jobanerr. Pero ¡no hay problema! - se piensa remover la oficina de ellos de donde se hallan con el fin, según los informados, de hacer esa estructura parte del complejo hotelero. Y a la vez se sacan del medio la voz fiscalizadora de los custodios de este importante lugar.
4. En el listado de costos (¡qué listos, no lo hacen en el memorial explicativo!) los proponentes mencionan la rehabilitación de veinticinco casas existentes. Toda aparenta señalar que la calle de la casa del administrador, la que le queda al norte (cerca de la antigua cuadra) y las casas frente al hotel, serán convertidas en lujosas villas para turistas. Conclusión lógica: la expropiación de los actuales vecinos de largos años... se cae de la mata...¿Y los derechos adquiridos de ellos, quien los va a honrar? ¡Que expliquen claramente! Por lo demás se privatizarían las calles donde ubican las casas expropiadas y todo el camino desde el portón de la Central pasando por el Guay hasta la antigua gasolinera. Los vecinos solo quedan con una entrada y salida por la antigua Calle Principal.
5. Aun los residentes que no sean afectados por estas expropiaciones tendrán efectos negativos. Sabemos que mucha de la población aguirreña, especialmente en la zona de las casas más grandes, es de mayor edad. ¿Podrán ellos aguantar el esperado aumento del tránsito de hospedados, visitantes, y vehículos de mantenimiento y servicio por las calles del poblado? Y tomando en cuenta el aparente perfil de turista que visitaría estas facilidades, existe el riesgo que parte del bullicio del complejo hotelero se vacíe en las calle, con una posible secuela de desorden, ruidos y personas extrañas de paso?
6. El financiamiento - el origen de los chavos, específicamente - no es claro. Del costo total de $145.3 millones, proponen que $14 millones salgan del erario, de los dineros del pueblo. Y estos son para el hotel, señores. Los $70.3 millones para "infraestructura social básica" (mejoras a calles, sistema eléctrico, agua y alcantarillado, facilidades cívicas que la empresa piensa "regalar" a la comunidad, etc.), todo ese dinero es de parte de bonos de infraestructura. Estos son los que emiten agencias como la AEE, la AAA, Edificios Públicos, etc., o sea bonos gubernamentales que si ellos no los pagan, los pagarán, adivine usted... ¡Qué Guame!! Las hipotecas sobre la propiedad inmueble son solo 9.4 millones , menos del 7% del total, y los inversionistas pondrán 39.6 millones, la friolera del 27.25% de toda la inversión. ¿De donde vendrán esos cuarenta milloncitos? ... que expliquen, que tampoco vaya a ser dinero ordeñado al gobierno o de negocios de dudosa reputación. 7. El llamado museo se lleva nada menos que $23.2 millones de dólares, lo cual supera todo el presupuesto anual del Instituto de Cultura Puertorriqueña, y es dos terceras partes de la dotación entregada por el Banco Gubernamental de Fomento al Museo de Arte de Puerto Rico en Santurce. Tanto dinero para un museo... para un museo de caña, que es algo más sencillo y menos costoso de manejar que una galería de artes plásticas como el MAPR, que tiene pretensiones de colocarse entre las grandes, si no del mundo, al menos de la región. Poco más y tienen para poner
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a funcionar la central de verdad, no "de embuste" como en un museo. Esto huele a pescao podrido, o a la tierra que quedaba tras sacarle el jugo a las masas de caña. Hay algo raro en este gesto "filantrópico". ¿O será que están tirando a la cuenta del "museo" todos los gastos que no pueden explicar?
8. La marina en el antiguo muelle pretende atraer botes de placer en grandes cantidades y ofrecer una alternativa a las ya congestionadas marinas en el area de la Playa / Playita de Salinas. Pero la Bahía de Jobos tiene una muy especial vida marina y aguas relativamente puras y ricas en vida acuática, que no están preparadas para recibir la contaminación de combustibles, lubricantes, y posiblemente desechos sanitarios o basura que se tiren por los dueños de estas embarcaciones. Y esperamos que no se les ocurra habilitar ese muelle para entrar cruceros...
Amigos, Central Aguirre tiene unos encantos muy especiales que lo hacen ideal para el fomento del ecoturismo y turismo cultural. Pero se han dado los primeros pasos, con la cooperación de "Jobanerr" y universidades, para que esto se haga partiendo de generar actividad económica en y para la comunidad, aprovechando las destrezas de nuestros pescadores, jóvenes y no tanto, guías, personas entrenadas en el conocimiento de nuestra flora, fauna y costumbres, en fin: Aguirre tiene el talento para desarrollar un proyecto turístico adaptado a las necesidades de la comunidad. No necesitamos tanto dinero en megaproyectos de dudosa viabilidad para despertar una nueva fuente de empleos sustentables.
No podemos bajar la guardia ante este megaproyecto. Aun no parece haber sido sometido a las autoridades reguladoras (Junta de Planificación y Junta de Calidad Ambiental), aparentemente por no dar sospechas de que hay movimientos. Es importante exigir a ambas autoridades, si el proyecto se radica, que se hagan vistas públicas de amplia participación con el fin de revelar las peligrosas implicaciones de este megaproyecto en la vida y futuro de la largamente establecida comunidad aguirreña. Seguiremos informando los eventos ante este monstruo que nos acecha.
Por: Jorge Ortiz Colom, asesor sobre aspectos de patrimonio y urbanismo y arquitecto conservacionista, Región de Ponce, Instituto de Cultura Puertorriqueña.
jo
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Message: 4 Date: Sun, 18 Apr 2004 05:59:35 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: En el 'olvido' tras la clausura de la central azucarera
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En el 'olvido' tras la clausura de la central azucarera
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domingo, 18 de abril de 2004
Por Sandra Caquías Cruz End.scaquias@elnuevodía.com
SALINAS – "Esto era un pueblo".
De esta forma Antonio Cochran describió la comunidad Aguirre, de Salinas, en la que se crió y donde lamenta tener que reconocer que "ha ido en decadencia".
El poblado Aguirre, al sureste del municipio de Salinas, era la envidia de otras comunidades del país. Y es que tenía lo necesario para ser considerado un pueblo: hotel, hospital, dos escuelas, una de ellas hasta noveno grado y otra con enseñanza en inglés, una institución financiera, carnicería, plaza del mercado, supermercado, YMCA, club social y hasta bolera.
"Ahora somos un barrio olvidado", dijo Cochran, de 52 años, quien señaló el cierre de la central azucarera como el inicio de una decadencia que ningún gobierno ni ente privado ha podido frenar.
Aunque la central termoeléctrica fue visualizada, en un momento, como el sustituto económico a la desaparecida central azucarera, eso no ocurrió porque, según los entrevistados, apenas llega a 10 el por ciento de los residentes de Aguirre que trabajan en la termoeléctrica.
"Cuando montaron la termoeléctrica se luchó mucho para que le dieran trabajo a la gente de aquí, pero los de aquí han tenido que emigrar a Estados Unidos porque ahí traen gente de afuera", criticó el hombre. "Y ni el gobierno ni la comunidad hacen na'", agregó.
Comentó que hasta ha escuchado rumores sobre el posible cierre del antiguo correo, que cuenta con su propio código de área. "Esto es lo único que queda", dijo sobre el correo en el que labora, casi a las puertas del maltrecho portón del antiquísimo ingenio azucarero.
'Casi nula' la ola criminal
Cochran agradeció que a su vecindario no haya llegado el desarrollo, porque el resultado ha sido que allí la criminalidad es baja o casi nula. Explicó que aún la gente sale del auto y deja los cristales abajo y los residentes no tienen que cerrar sus viviendas herméticamente como ocurre en el casco urbano.
Recordó que su poblado una vez tuvo un control de acceso impuesto por los americanos que administraban la central y la comunidad. Allí sólo vivían los que llamó americanos, los puertorriqueños que eran empleados administrativos de la central y los obreros de la caña.
El poblado estaba dividido en clases sociales. Narró algunos encontronazos de los hijos de puertorriqueños con los hijos de los americanos. "Un gringo no podía bajar allá (El Batey) porque lo pelábamos y nosotros pa'subir acá (casas de los americanos y sector comercial) lo hacíamos en grupo", indicó.
Los llamados americanos eran los que distribuían las viviendas. Los puertorriqueños que tenían las mejores viviendas, en la calle principal de Aguirre, eran los que realizaban trabajo administrativo en la central.
Las familias más pobres, abundó, eran las que vivían cerca del mar. A ese sector se le conocía como El Batey, más tarde una parte de ese sector adquirió el nombre de Montesoria I. En la década del 1980 se fundó Montesoria II, cuando el gobierno repartió parcelas.
De su adolescencia recuerda que en la piscina del hotel no se podían bañar los hijos de los obreros y uno de los gringos, que llamó Peter, consiguió que a las muchachas las dejaran usarla los lunes y los varones los martes. "Nos permitían eso, porque el miércoles botaban el agua y la limpiaban", recordó.
Decadencia económica
Lo que varios entrevistados extrañan de aquel Aguirre de mitad del pasado siglo, al que se sentían muy orgullosos de pertenecer, es el desarrollo comercial.
Tenían todas, tal vez más, de las instalaciones que tienen algunos pueblos pequeños del Puerto Rico de hoy.
En el poblado de Aguirre nacían casi todos los bebés de ese litoral sureste del país. Algunos hasta recuerdan por apellido varios médicos norteamericanos que laboraron en ese centro de salud.
Otros alegaron que Aguirre tuvo la primera piscina que se construyó en Puerto Rico y el primer campo de golf, el cual aún se conserva.
Hasta tuvieron una heladería. Ese local ahora lo ocupa una tapicería con una sola empleada: su propietaria.
Es el único local con una actividad comercial, además del correo.
Adela Thillet es la propietaria de la tapicería. La mujer consideró que al poblado Aguirre "lo tienen abandonado". Dijo que le da "pena" que los turistas que llegan al lugar se lleven la impresión del descuido.
Comentó que una empresa, aledaña a su local y que empleaba 10 mujeres del sector para coser ropa interior, fue cerrada a finales del pasado año. El único restaurante que tenían también cerró sus puertas.
Alegada falta de acción
"No ha habido esfuerzo gubernamental para rescatar a Aguirre", dijo Cruz María Maldonado, ex oficinista de la central y residente en Aguirre hace 83 años. "Desde San Juan es que ellos (Autoridad de Tierras) han gobernado aquí", agregó.
La Autoridad de Tierras es la principal propietaria de Aguirre, con excepción de las estructuras y las tierras que vendió al Departamento de Recursos Naturales Ambientales (DRNA) y que ahora están declaradas como la Reserva de Investigación Estuarina de Bahía de Jobos.
La mujer destacó que los americanos que administraban la central "celaban" la comunidad, por lo que le gustaba mantenerla limpia y todo en orden. "Esto era propiedad privada de los americanos", expresó.
Sobre el proyecto turístico propuesto para Aguirre, dijo que algunos de sus vecinos lo ven como una amenaza y otros como una bendición.
"Se que (ese proyecto) es una ventaja para la comunidad, pero lamento que me vayan a sacar de aquí después de tantos años", dijo Maldonado. "Sentiría tristeza en tener que abandonar esta casa", agregó la octogenaria.
Al igual que ella, otros residentes manifestaron desconocer los pormenores del proyecto y criticaron el que sólo se les haya convocado a una reunión para mostrarle el mismo.
"Aguirre no es del municipio, Aguirre es de la Autoridad de Tierras, pero cuando viene el año eleccionario, entonces Aguirre es del municipio", dijo por su parte Edgar Maldonado, residente del lugar.
Tillet es la propietaria de la tapicería del sector, el único local, además del correo, con actividad comercial en Aguirre.
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Message: 5 Date: Sun, 18 Apr 2004 06:00:37 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Larga espera en Aguirre
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Larga espera en Aguirre
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domingo, 18 de abril de 2004
Por Sandra Caquías Cruz End.scaquias@elnuevodía.com
SALINAS – Del ingenio azucarero que en la primera mitad del pasado siglo fue símbolo de desarrollo económico para la región sur del país, hoy sólo quedan ruinas y un propuesto desarrollo turístico al que los ambientalistas se oponen, pero que tiene al municipio como su principal aliado.
Aquel próspero poblado Aguirre está a la espera de que el Gobierno y los intereses privados se pongan de acuerdo en cuál debe ser el futuro de una de las pocas herencias físicas que quedan de un poblado anglosajón, que en el pasado siglo explotó el cultivo de la caña.
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) recién anunció el inicio de un proceso para adquirir cerca de 100 cuerdas de una finca de Aguirre que serían incorporadas a la Reserva Natural de Investigación Estuarina de la Bahía de Jobos y así retener fondos federales para preservar el lugar.
Empero, un grupo de desarrolladores privados, tiene un proyecto denominado "Aguirre Centro Turístico del Sur" con el que intenta adquirir unas 500 cuerdas de terreno en ese lugar y desarrollar un proyecto turístico.
CABE DESTACAR que las tierras que se propone comprar el DRNA, cuyas dos terceras partes son mangles, incluyen la estructura del antiguo hotel de Aguirre, la cual también estaba incluida en la propuesta de los inversionistas.
Mientras tanto, el municipio concluye gestiones con la Autoridad de Tierras para adquirir otras 55 cuerdas de Aguirre y destinarlas a la construcción de 400 unidades de vivienda, proyecto que se espera inicie a mitad de año, informó Abraham López, alcalde de Salinas.
Estas viviendas serán 200 unidades para el programa "Hogar Seguro" y las restantes para beneficiarios de incentivos del Departamento de la Vivienda como el programa "Llave para tu Hogar".
López, quien le dio su endoso al proyecto turístico, además informó que en las próximas semanas deberá comenzar un proyecto para cambiar todo el sistema de alcantarillado pluvial y sanitario que tiene esa comunidad y cuya tubería es de asbesto. Este proyecto tiene un costo estimado en $5 millones y su fin es evitar que las aguas usadas de Aguirre continúen desembocando en el mar.
El alcalde de Salinas dijo que a "Aguirre podemos verlo como un elefante blanco", por las estructuras y el valor turístico de la comunidad, la cual continúa en deterioro.
"Un proyecto que abarque todo, para mí es bien importante", insistió López al avalar la propuesta de "Aguirre Centro Turístico del Sur", la cual dirige el productor José M. "Tito" Bonilla.
DE NO lograrse este proyecto turístico, el alcalde tiene un plan B: pedirle a la Autoridad de Tierras que traspase al municipio todas las propiedades que tienen en ese antiguo complejo azucarero.
Por su parte, Luis Fernando Soto Rosado, director del Departamento de Bienes Raíces de la Autoridad de Tierras, informó que aún evalúan la venta de 55 cuerdas al municipio de Salinas para la construcción de viviendas.
Además, dijo que esa agencia no tiene en sus planes rehabilitar la antigua central, la cual cerró sus puertas en abril de 1990, ya que un estudio que hizo la Corporación Azucarera confirmó la presencia de asbesto en esa estructura, así como pintura con plomo.
"Este hallazgo hace costosa la rehabilitación de la central en un museo o como lugar turístico", destacó.
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From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Yacimientos de gran valor en Salinas
Yacimientos de gran valor en Salinas Campamento Santiago
PRIMERA HORA <http://www.primerahora.com/> > PANORAMA
lunes, 19 de abril de 2004
Ricardo Cortés Chico DE LA AGENCIA EFE _____
Salinas. El primer arqueólogo que estudió los más de 100 yacimientos de aborígenes que existen en el Campamento Santiago en Salinas, Miguel Rodríguez, indicó que los hallazgos en la instalación militar son de "primordial importancia" y urgió a su conservación.
Según Rodríguez, el interés por esos yacimientos radica en que muchos son lugares intactos que no han sido impactados por actividades humanas desde que vivieron allí los indígenas.
"Yo diría que independiente de las actividades militares hay unos lugares que no se pueden tocar para nada", dijo Rodríguez.
Según el arqueólogo, quien realizó estudios en el campamento a principios de la década de 1980, en los yacimientos se encontraron parques de pelota, vasijas y otras herramientas indígenas.
"También hay restos de unas viviendas del periodo histórico que datan de los siglos 18, 19 y principios del 20 que lamentablemente fueron destruidas bastante porque sirvió de blanco de tiro para las practicas militares. Vimos algunas estructuras completamente destruidas", dijo Rodríguez.
"Hay unas zonas de bombardeo en la que hay muchos escombros y municiones aún vivas que a nosotros se nos hizo difícil entrar y en otras ni entramos por los peligros que representa a la seguridad", añadió Rodríguez, quien también es rector del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe.
Según el arqueólogo, los bombardeos han afectado a las personas fuera del campamento porque ha habido proyectiles que han caído fuera de la base, en las áreas civiles.
Esto fue rechazado por Raúl Rodríguez Carazo, sargento de primera clase y encargado de los programas de cultura y reforestación de la Guardia Nacional en Salinas.
Rodríguez Carazo indicó que sólo en una ocasión un artefacto cayó fuera de los terrenos del campamento.
El militar sostuvo que el incidente ocurrió hace alrededor de cuatro años y que desde entonces no se practica en el campamento con artillería pesada. Nadie resultó herido en el incidente.
Por otro lado, el arqueólogo, destacó que con excepción de los yacimientos impactados por la construcción de algún tipo de infraestructura o por bombardeo militar, casi todos esas zonas de interés histórico se encuentran en excelentes condiciones.
"Al norte del campamento, donde no se ha desarrollado actividad alguna militar, los yacimientos están intactos. Allí también hay bosques primarios que están allí desde la época indígena", manifestó.
"Esto se conservó porque en esta zona parece que no hubo actividad humana alguna después de los indígenas", añadió.
Rodríguez dijo que una vez terminó el estudio, el cual cubrió alrededor de 10 por ciento del campamento de 12.750 acres, se ofrecieron recomendaciones para la conservación de los terrenos.
Por su parte, la directora del Consejo para la Conservación de Arqueología Terrestre del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), Marisol Rodríguez, coincidió con su colega al señalar que no es muy común el tipo de yacimientos donde hay parques ceremoniales.
Dijo que se han identificado al menos tres en Salinas.
Del mismo modo, señaló que los citados estudios demuestran que la zona central sur de la Isla estuvo muy poblada en periodos precolombinos por lo que hace falta realizar más investigación. La funcionaria del ICP precisó que este tipo de yacimientos son muy frágiles ante la actividad humana y sirven de base para comparar lo que pasaba en las zonas montañosas de la isla con las costeras.
"Cómo se fue poblando la isla a través de las diferentes etapas, (eso) no ha sido bien estudiado", señaló.
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Message: 5 Date: Mon, 19 Apr 2004 06:26:39 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Oposición ambiental al desarrollo
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Oposición ambiental al desarrollo
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lunes, 19 de abril de 2004
Por Sandra Caquías Cruz End.scaquias@elnuevodia.com <mailto:End.scaquias@elnuevodia.com>
SALINAS - El proyecto turístico propuesto para los terrenos de la antigua Central Aguirre podría encontrar objeción ambientalista.
Víctor Alvarado, director de la organización Dialogo Ambiental, denunció falta de información a la comunidad sobre este desarrollo turístico que tendrá su impacto en el ya deteriorado Acuífero del Sur.
Asimismo, advirtió que cualquier desarrollo que se lleve a cabo en esa comunidad tiene que contar con permisos del Instituto de Cultura y necesita una Declaración de Impacto Ambiental con un proceso de vistas públicas en el que los residentes se expresen.
Dijo que ese no es el único proyecto que ha sido presentado para el desarrollo de Aguirre y que ninguno ha podido concretarse. "No han hecho nada", dijo.
"El propio Recursos Naturales iba a perder la Reserva (Estuarina de la Bahía de Jobos)", destacó Alvarado, quien atribuyó el deterioro de esa comunidad a "una dejadez del gobierno en desarrollar el sector", donde unos 2,883 acres pertenecen a la Reserva, la cual tiene el prestigio de ser la única en su clase en Puerto Rico.
"Sería la primera reserva que le quitan la clasificación por el mal manejo", destacó el ambientalista. Esta reserva tiene 15 islotes de mangles, un bosque de mangle, lagunas hipersalinas y salitres, entre otros atributos que la convierten en el hábitat de varias especies en peligro de extinción.
La Administración Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) le requirió al DRNA que adquiriera un predio de terreno aledaño al centro de visitantes de esta reserva para que sirva de zona de amortiguamiento para el sistema de mangle y el salistral.
A PUNTO de vencerse el plazo que dio la NOAA para la adquisición de dichos terrenos, el DRNA anunció que comprará los mismos y así obtendrá los $400,000 que la NOAA ofreció para dicha compra.
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Message: 6 Date: Mon, 19 Apr 2004 06:25:44 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Fuerte inversión para Aguirre
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Fuerte inversión para Aguirre
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lunes, 19 de abril de 2004
Por Sandra Caquías Cruz End.scaquias@elnuevodía.com
SALINAS – Un grupo de inversionistas intenta desarrollar un complejo turístico en la comunidad Aguirre en este municipio, que tenga como principal atractivo el recrear la época de la industria de la caña y rescatar las estructuras que recuerdan la época de gloria de ese poblado.
El proyecto "Aguirre Centro Turístico del Sur" será desarrollado en unas 530 cuerdas al sureste de Salinas con una inversión que ronda los $325 millones y generará aproximadamente 1,200 empleos en los primeros diez años de construcción, informó el empresario José M. "Tito" Bonilla, promotor del proyecto.
La propuesta cuenta, por tercera ocasión, con un grupo nuevo de seis inversionistas de Europa, Estados Unidos y Puerto Rico, indicó Bonilla.
Este desarrollo pretende restaurar la antigua central Aguirre y convertirla en el Museo de la Caña, además de construir una estación de tren para poner a funcionar las antiguas vías con un recorrido que a largo plazo conecte Arroyo, Salinas y Ponce. "Si no está el tren no hay Aguirre", dijo Bonilla, un ex actor de telenovelas.
EL PROYECTO también incluye el desarrollo de un hotel, un centro ecuestre, agrandar el campo de golf, construir unas 50 villas, rescatar el cine, el supermercado y otras instalaciones comerciales, construir una villa pesquera, desarrollar un núcleo de agricultores con un sistema hidropónico, restablecer la plaza del mercado e implementar un programa de ecoturismo con veredas y recorridos en kayak.
LA PARTE de proyecto que tiene un tanto preocupado a varios residentes es la rehabilitación de las antiguas viviendas del lugar que los desarrolladores proyectan restaurar a su diseño original.
Aunque algunos vecinos expresaron temor en ser desahuciados, Bonilla aseguró que ningún residente sería sacado de sus viviendas. Dijo que ayudarán a subsidiar las mejoras a las antiguas casas, uno de los principales atractivos del lugar.
"La intención es salvar el poblado", destacó.
Bonilla, quien acompañó a El Nuevo Día a hacer un recorrido por el lugar, explicó que la noria sería restaurada con miras a ubicar un restaurante en el lugar.
Dijo que aunque en un principio contemplaron desarrollar una marina en esa costa, decidieron desistir de esa idea.
Dos edificios frente al muelle y que fueron utilizados para almacenar azúcar serán la sede de un centro de convenciones que formaría parte del complejo hotelero.
Empero, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) recién pactó con la Autoridad de Tierras, propietarios de esas tierras y las estructuras de la antigua central, la adquisición de cerca de 100 cuerdas en las que está incluida la estructura del antiguo hotel.
Sin embargo, Bonilla dijo que solicitó al DRNA una reunión para buscar en que forma el proyecto que pretende desarrollar en Aguirre se ajusta a la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Bahía de Jobos que ocupa gran parte de las tierras de Aguirre y donde está prohibido cualquier desarrollo.
"QUEREMOS HACER el desarrollo de acuerdo a los parámetros de Recursos Naturales y el ambiente", dijo Bonilla. "Estamos en pro de proteger los recursos naturales", agregó.
Mientras, el representante Ricky Valero, quien al igual que la administración municipal de Salinas propulsan este desarrollo, dijo que el DRNA se propone permitir que los inversionistas desarrollen y administren la estructura del antiguo hotel, pero bajo las restricciones de esa agencia.
Por su parte, Chepito Caraballo, quien se identificó como representante de los residentes, alegó que si el campo de golf no se desarrolla el actual "desaparecería".
"Al desaparecer la industria azucarera se ha ido desintegrando la comunidad. Este proyecto lo que haría es traer una esperanza; que no se desintegre la comunidad", manifestó Caraballo.
Bonilla dijo que aunque no ha radicado ninguna propuesta de este proyecto al gobierno, lo presentó a la Autoridad de Tierras, al Secretario de Estado, a la Junta de Planificación, el DRNA, Fomento, Turismo y hasta lo consultó hasta con el Cuerpo de Ingenieros para ir adaptándolo a las exigencias de esas agencias.
"No se ha radicado en ninguna agencia porque estamos cogiendo el insumo. Pero ya estamos en lo final para radicar", indicó.
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Message: 10 Date: Wed, 5 May 2004 05:33:45 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Defienden desarrollos en poblado de Aguirre
<http://www.vocero.com/images/vocero_logo.gif> <http://www.vocero.com/images/shim.gif> Edición de: 5 de mayo de 2004 <http://www.vocero.com/images/titulo_Locales.gif>
Defienden desarrollos en poblado de Aguirre Por: José R. Ortúzar Redactor – EL VOCERO
SALINAS - Tras varios intentos de sacarle dinero a las ruinas de la central azucarera Aguirre, las antiguas y abandonadas estructuras que quedan como huella histórica están siendo vislumbradas como un atractivo turístico en medio de un ambicioso proyecto que intentará devolver al poblado a su momento de máximo esplendor.
El propulsor del Centro Turístico del Sur, José "Tito" Bonilla, que ausculta convertir las estructuras, una vez utilizadas para los menesteres de la industria azucarera, en apartamentos de tiempo compartido ("time sharing"), un centro ecuestre, paseo tablado, muelle, restaurantes, un campo de golf de 18 hoyos, un museo de la historia de la caña y áreas para paseos en kayac, entre otras cosas.
El desarrollador interesaba comprar a la Autoridad de Tierras unas 274 cuerdas de terreno, que incluyen el batey de la central azucarera, sus tierras aledañas (donde están ubicadas las residencias de los antiguos trabajadores de la caña), así como el bosque cercano al área reservada como el estuario de la bahía de Jobos. Además vislumbraba complementar su proyecto con cayos de Barca, pero esto se ha visto dificultado por las recientes gestiones del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Inicialmente la corporación que propone el Centro Turístico del Sur realizó una oferta para la adquisición de 530 cuerdas de terreno del batey de la central Aguirre y sus facilidades mediante comunicación dirigida en mayo de 2003 al entonces director de la AT, Eduardo Siberio Talavera. En una valorización de las tierras ofreció por las 530 cuerdas en tierras un total de $8 millones y $1.3 adicionales por los edificios, adjudicándose un crédito de $201,200 para un desembolso global de $9.1 millones.
"Hacemos nuestra oferta por los terrenos y las facilidades de la Central por la cantidad de $9,115,000", se lee en el documento de la valoración de las propiedades.
Para el 20 de mayo de 2003 Bonilla se reunió con el secretario de Desarrollo Económico, Milton Segarra; el alcalde de Salinas, Abraham López; el director de la Compañía de Turismo, José Suárez; el asesor en Permisología y Ambiente de la Oficina de la Gobernadora, Carlos López, y el representante Guillermo "Ricky" Valero.
El actual director de la AT, José Orlando Fabre, admitió recibir la propuesta de Bonilla, la cual evaluará, y que será la Junta de Gobierno de su agencia la que determinará el precio de las tierras luego de que realice un informe de valoración.
Indicó que hace una semana no había una solicitud oficial sino una propuesta preliminar y unos planos presentados.
Bonilla realizó un recorrido con EL VOCERO entre las abandonadas estructuras de metal del batey, acto que aprovechó para, junto al representante Valero, llevar varios planos a algunos residentes de la comunidad Aguirre, presentándoles por primera vez y de manera informal el proyecto que intenta desarrollar.
Como parte de su proyecto, Bonilla dijo intentará remodelar el antiguo teatro, el hospital y otras estructuras abandonadas y devolver alguna actividad comercial restableciendo varios negocios y desarrollando un mercado, así como lograr la restauración de las casas típicas de los trabajadores del ingenio azucarero.
En su propuesta interesa comprar los terrenos donde están ubicadas estas residencias. Sin embargo, dijo que no interesa expropiar a sus habitantes sino devolverles las casas a su estado original para que sirvan como una especie de escenografía como parte de un viaje al pasado.
En su oferta indica que realizará aportaciones a la comunidad que ascienden a unos $13.9 millones. Incluiría una planta desalinizadora a un costo de $3.8 millones.
Valero ya ha sometido legislación para crear sistema de acueductos y alcantarillados en la comunidad, repavimentar las calles, así como para pasar las tierras en cuestión a manos del Municipio de Salinas, lo cual no ha tenido éxito. También dijo a EL VOCERO que la Legislatura se propone a disponer de $1.4 millones que estiman necesarios para adquirir los cayos de Barca, propiedad del Tribunal de Quiebras federal, y dárselos a la Compañía de Parques Nacionales, yendo en contra de los intereses del DRNA.
Así servirían como espacios públicos donde los turistas que visiten el complejo puedan desembarcar en sus botes. Valero opinó que la agencia local de conservación ambiental "no tiene la capacidad" para atender estos islotes.
Asimismo, mediante la restauración de estructuras históricas, podrían recibir asignaciones federales y créditos contributivos locales para ayudar a costear estos gastos. Bonilla dijo no estar muy pendiente de estos incentivos.
Un problema que enfrentará allí el propulsor del proyecto es que las estructuras allí erigidas no pueden ser cambiadas de su diseño original ya que iría en contra de los reglamentos de conservación de estructuras históricas.
El batey fue declarado en el 2002 como distrito histórico por la Oficina de Conservación Histórica.
Bonilla dijo estar consiente de esto y mencionó que sus planes incluyen mantener el caparazón de las estructuras, restaurando su diseño original, y construyendo habitaciones de hoteles y comercios dentro de éstas. "Se restaurará tal como era Aguirre", añadió.
Su oferta incluía la compra de las tierras que interesa el DRNA, pero luego dijo estar dispuesto a coger más de 60 cuerdas de terrenos verdes cercanos al estuario.
Dijo que interesaba éstas para crear unos paseos y espacios para "bird watching", así como reforestar el área y desarrollar el campo de golf, y que estaba considerando donar algunas cuerdas al DRNA para su zona de amortiguamiento. Sin embargo, lamentó que entre las 100 cuerdas que intenta comprar el DRNA se encuentre el abandonado hotel Americano que quería restaurar.
También construiría unas residencias de alto costo en el cerro ubicado cercano a las comunidades de Montezoria 1 y 2. A su lado quedarán unos desarrollos de viviendas de interés social que construye el Municipio para habitantes del área.
El desarrollador aseguró que en el área de mayor trabajo de construcción "el impacto en el sector agrícola no es mucho" porque lo que quedan son las estructuras de metal erigidas hace décadas. "A nosotros lo que nos interesa son los terrenos para desarrollar", mencionó, al decir que intentará "impactar lo menos posible el área agrícola".
Tanto el alcalde de Salinas, Abraham López, como el ecólogo Ariel Lugo coincidieron en que, aunque abandonados, los terrenos aledaños a la central siguen teniendo una alta productividad.
"Esos terrenos que están al sur de la autopista PR 52 son terrenos muy fértiles", manifestó el Alcalde, quien se ha manifestado a favor del proyecto por entender que crearía una fuente de empleo en el sector.
La calidad escénica en el área es una muy buena desde las estructuras altas o cercano al muelle donde Bonilla piensa construir un paseo tablado como parte de su restauración. Allí piensa hacer un restaurante donde vengan a desembarcar barcos y así puedan disfrutar brevemente los ofrecimientos del centro turístico. Esto quedaría colindante con la reserva del estuario de la bahía de Jobos. Bonilla desistió de la idea de crear una marina en el área ante los impedimentos que presentaría el sector ambientalista.
Bonilla opinó que estos desarrollos y flujo de embarcaciones de motor no afectarían al estuario aledaño, el cual ya se ha visto afectado por las descargas de aguas usadas y por la operación de la Central Termoeléctrica de la Autoridad de Energía Eléctrica.
Argumentó que su idea podría ser complementada con otros desarrollos privados que vislumbra para el cayo ubicado en Guayama dentro de la bahía, ya que el Gobierno interesa comprar los cayos de Barca aledaños.
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Message: 1 Date: Thu, 6 May 2004 05:52:36 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Incierto futuro residentes de Aguirre
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Edición de: 6 de mayo de 2004
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Incierto futuro residentes de Aguirre Por: José R. Ortúzar Redactor – EL VOCERO
SALINAS – Mientras los ambientalistas se mantienen escépticos a la posibilidad de un desarrollo turístico en la comunidad Aguirre -así como otros alrededor de la Isla- algunos habitantes de dicho poblado han cuestionado sobre cuál sería su papel en el proceso.
Ante la necesidad económica por la alta tasa de desempleo, otros residentes han dado su aval al proyecto por la creación de empleo que promete su proponente, José "Tito" Bonilla.
Algunos miembros de la comunidad acudieron la pasada semana a una breve presentación que realizó el desarrollador en las afueras de la central, detrás del correo.
Bonilla, un ex legislador popular, anunció que su proyecto intenta incluir a la comunidad como parte del atractivo turístico que sería el poblado de Aguirre. Para esto prometió una inversión de más de $9 millones en infraestructura básica, como el desarrollo de un sistema de acueductos y alcantarillados (que resolvería el problema de aguas negras en el lugar), repavimentación de las carreteras y mejoras al sistema de iluminación.
Los propios residentes recuerdan como la Autoridad de las Tierras ha permitido en otras ocasiones que las estructuras fueron utilizadas para almacenar sal y hasta para almacenar gomas trituradas, práctica que creó gran controversia, especialmente después de un fuego que consumió parcialmente algunas estructuras.
También memoran promesas de pasadas administraciones de nuevas oportunidades de adiestramiento y empleo para la comunidad luego del cierre de la central azucarera. Otros proyectos como la Central Termoeléctrica de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) prometían crear empleos mediante el entrenamiento de los habitantes del poblado, acción que no se concretó.
Ante estas acciones los residentes se muestran escépticos ante las promesas gubernamentales, y la oferta de empleos pudiera atraerlos en una zona con una alta tasa de desempleo desde el cierre de Aguirre.
El abandono a la infraestructura en el poblado y la desatención del Gobierno hace que estas promesas, así como la proyectada restauración de sus antiguos, a cargo del desarrollo privado que pudiera adquirir la titularidad de las tierras, hogares hayan tenido buena receptividad en el poblado. Bonilla argumentó que no interesa expropiar a sus residentes.
Uno de los que ha pasado gran cantidad de su vida en Aguirre, Epifanio Burgos Maldonado –de 63 años- cuestionó por qué si se está hablando de beneficios a la comunidad no se ha organizado un comité representativo para que enumere las necesidades y ofrecimientos que pudiera hacer el poblado.
Entre los favorecedores del proyecto se encuentra José "Chepito" Caraballo, presidente del Sindicato de Obreros Unidos del Sur, que representaba a los obreros de la caña, dijo estar a favor del proyecto por entender que crearía empleos para los antiguos trabajadores de la moribunda industria azucarera.
Caraballo es quien se encarga de administrar el campo de golf de Aguirre, que pertenece a la Autoridad de Tierras, del cual Bonilla mantiene interés de compra para complementar el campo de golf que quiere preparar en terrenos verdes aledaños.
Una de las voces que levantó la alerta en contra del posible desarrollo de un mega proyecto en el área lo ha sido Carmen González, encargada de la Reserva del Estuario de la Bahía de Jobos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). González ha planteado que un desarrollo en Aguirre pondría en peligro el ecosistema del estuario que es utilizado para estudios científicos y es considerado un hábitat de especies en peligro de extinción, así como contiene el único sistema de manglares del sector.
Bonilla dijo que fomentaría el entretenimiento para la comunidad y los jóvenes con la restauración del teatro, la biblioteca, la heladería, entre otras estructuras abandonadas.
Además de su incesante problema ante la descarga de aguas negras a la Bahía de Jobos, los habitantes de Aguirre tienen problemas con los abastos de agua así como la contaminación de las playas del área. El agua del estuario es utilizada para enfriar las máquinas de la central Termoeléctrica de Aguirre (de la Autoridad de Energía Eléctrica) que luego es devuelta a la bahía.
Bonilla ha prometido resolver todo esto con una inversión hacia la limpieza de las playas y un equipo desalinizador para obtener agua potable para el complejo. Con la construcción de alcantarillados en el área, el problema que generaría la descarga adicional de aguas negras se espera sea resuelto.
Alcalde de Salinas apoya el proyecto
El proyecto ya cuenta con el apoyo del alcalde de Salinas, Abraham López, quien opinó que brindaría una inyección económica y de empleo al área.
Opinó que es un proyecto "positivo" para toda el área Sur. "Este proyecto hace tiempo se está tratando de cuajar por varios desarrolladores que han venido a Salinas pero no se ha podido cuajar", dijo.
Sin embargo, López reconoció que los terrenos verdes al sur de la autopista PR 52 resultan productivos para la agricultura.
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