Message: 7 Date: Thu, 25 Mar 2004 05:48:37 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Bajo análisis la evaluación ambiental
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Bajo análisis la evaluación ambiental
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jueves, 25 de marzo de 2004
Por José Javier Pérez end.jperez1@elnuevodia.com
UN COMITE especial encabezado por la Junta de Calidad Ambiental (JCA) analiza el proceso de evaluación ambiental en Puerto Rico, para determinar si es necesario o no cambiarlo.
En Puerto Rico, la ley exige que se prepare una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para toda acción que suponga un impacto ambiental significativo.
Una DIA no es un permiso, sino un documento que recoge los detalles de un proceso de planificación ambiental a través del cual se supone se realice un análisis riguroso del proyecto propuesto, incluyendo sus efectos positivos y negativos en el ambiente, la sociedad y la economía, entre otros factores.
Sin embargo, algunos sectores, especialmente los desarrollistas, han planteado que este proceso es oneroso que constituye un impedimento para el desarrollo económico de la Isla.
EN CONTRASTE, otras entidades -como las organizaciones ambientalistas- sostienen que el proceso es adecuado y señalan que, si bien puede mejorar, el problema está en que las agencias reguladoras incumplen sus propias leyes.
Este comité pretende recoger todas esas visiones para intentar conciliar las áreas que puedan ser armonizadas y esbozar también aquellos aspectos que continúan irreconciliables, dijo Esteban Mujica, presidente de la JCA. Toda esa información, que ha estado surgiendo en reuniones semanales con representantes de diversos sectores, se recogerá en un informe que deberá servir como una herramienta de trabajo si alguien propone enmendar o cambiar en un futuro la ley y los reglamentos relacionados con la preparación de documentos ambientales, explicó.
A ESTAS reuniones asisten representantes de la industria, comercio, desarrolladores, planificadores, representantes de la academia, grupos ambientalistas, comunidades, agencias estatales y municipios.
Uno de los participantes en esa reunión es la entidad ambientalista Ciudadanos del Karso.
Su portavoz, Abel Vale, dijo que la gestión del comité especial no supone que se realizarán enmiendas al proceso ambiental, sino recoger recomendaciones.
Destacó que las reuniones son abiertas y participan sectores con visiones muy diversas.
Señaló que esta apertura contrasta con intentos de la pasada administración de cambiar el proceso de evaluación ambiental.
"Hay un balance, a diferencia del proceso que llevó la pasada administración que fue en cuartos oscuros. Al menos es así hasta ahora", dijo Vale.
Pero la gestión del comité especial no está exenta de preocupaciones. Juan Rosario, portavoz de la organización ambientalista Misión Industrial, es parte de este grupo de trabajo. Y aunque está consciente que el proceso ambiental necesita ser mejorado, puntualizó que el proceso podría ser peligroso.
Lo comparó con un paciente que necesita una operación de corazón abierto: si no se opera puede morir, pero si se somete podría fallecer o mejorar, según indicó.
Rosario señaló que el proceso ambiental en Puerto Rico, tal y como está, no ha podido atenuar los problemas de desparrame urbano y crecimiento insostenible que presenta la Isla.
"Tengo que concluir que hay algo malo en algún sitio", indicó. Pero igualmente rechazó la postura de los desarrollistas que han señalado que el proceso ambiental es oneroso.
A manera de ejemplo señaló que el año pasado se sometieron ante la JCA 6,000 proyectos y de éstos sólo se prepararon 43 Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA).
"Esto es menos del 1%. Es un chiste que se atrevan a decir que el proceso es atropellante y oneroso", dijo.
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Message: 4 Date: Sat, 24 Apr 2004 11:10:42 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Calidad Ambiental lleva 3 años en su peor crisis
Calidad Ambiental lleva 3 años en su peor crisis
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sábado, 24 de abril de 2004
Por Agencia EFE
EL PRESIDENTE de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Esteban Mujica Cotto, denunció ayer que en los pasados tres años esa agencia ha sufrido la peor crisis financiera de su historia y mencionó que posiblemente la agencia tendrá que restituir al gobierno federal $2.9 millones del Programa Título V, por haberlos utilizado inapropiadamente.
Asimismo, Mujica Cotto comentó que existe la posibilidad de que 100 empleados pierdan sus trabajos por falta de fondos necesarios para sus salarios.
Según Mujica Cotto, la JCA no ha podido cumplir completamente con el Plan de Acción Correctiva (PAC), en el que fue incluida al ser clasificada como un concesionario de alto riesgo por la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA).
El funcionario explicó que a raíz de la clasificación de alto riesgo, la EPA condicionó los reembolsos de fondos y futuras asignaciones monetarias al cumplimiento de estrictos requisitos y del Plan de Acción Correctiva.
También dijo que los reembolsos que hace la EPA a la JCA fueron reducidos por falta de documentación requerida por la clasificación de alto riesgo.
"ANTE LA imposibilidad de utilizar fondos federales... la JCA ha tenido que sufragar todos sus gastos operacionales con los fondos estatales que tenía disponibles durante los pasados dos años", sostuvo el titular de la Junta de Calidad Ambiental durante una audiencia pública de la Comisión cameral de Hacienda.
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Message: 5 Date: Sat, 24 Apr 2004 11:10:42 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Reconocimiento al impacto positivo sobre el ambiente
Reconocimiento al impacto positivo sobre el ambiente
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sábado, 24 de abril de 2004
Por José A. Delgado jdelgado@elnuevodia.com
WASHINGTON - Por su contribución a la mejora del ambiente en Puerto Rico, la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) reconoció ayer a nueve organizaciones e individuos, incluido el fundador de la Red de Varamientos del Caribe, Antonio Mignucci.
Ya con 15 años de existencia, la Red de Varamientos se ha vinculado con la Universidad Metropolitana (UMED) para darle continuidad a los trabajos de protección de especies marinas, entre ellos manatíes, como el famoso Moisés.
"Ahora Moisés cumple 10 años de haber sido liberado", dijo Mignucci, en una entrevista telefónica desde Nueva York, poco antes de recibir el premio de Calidad Ambiental.
Junto a Mignucci fueron reconocidos el fundador y director del Instituto Comunitario de Biodiversidad y Cultura, Arturo Massol Deya, los proyectos educativos de "Agricultura en Armonía con el Proyecto Ambiental" y de "Conciencia sobre el Asma", éste último una iniciativa en la que han participado las universidades de Puerto Rico, Metropolitana, Rutgers (Nueva Jersey) y el Departamento de Salud de Puerto Rico.
Al doctor Michael Szendry, la EPA le reconoció por haber desarrollado un sistema de tratamiento para el agua que se utiliza en la producción del ron Bacardí. Los premios fueron entregados por la directora de la Región 2 de EPA, Jane Kenny, con ocasión del Día de la Tierra.
MIGNUCCI CREÓ la Red de Varamientos en 1989, desde el oeste de Puerto Rico. El proyecto está vinculado a la UMED desde 1996, donde continúan sus trabajos en favor de la protección de los animales marinos, ofrecen práctica laboral a estudiantes de Ciencias Ambientales y hacen las autopsias a los mamíferos y aves marinas que mueren en las costas de la Isla.
El décimo aniversario de la liberación de Moisés se aprovechará para volver a monitorearle durante seis meses. Mignucci dijo que Moisés sigue viviendo en la costa de Naguabo, donde le encontraron huérfano la pasada década. "Un bote le golpeó el pasado Jueves Santo. Estamos por colocarle un nuevo transmisor" y se le monitoreará durante seis meses, dijo.
Pese a que Moisés está libre desde hace 10 años, la Red de Varamiento no tiene problema alguno en encontrarle en las costas de Naguabo. "Sabemos por dónde vive y él nos reconoce", indicó.
La Red de Variamientos mantiene también bajo supervisión a otro manatí, de nombre Rafael, que vive en el área de Toa Baja y Levittown. "Lo encontramos hace cinco años, huérfano, y supervisamos su rehabilitación junto con la Guardia Nacional", indicó.
Para la directora regional de la EPA, el reconocimiento a las personas y organizaciones con base en Puerto Rico es un ejemplo de que "todos podemos tener un impacto positivo en el ambiente".
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Message: 8 Date: Tue, 27 Apr 2004 11:26:10 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: A medias la labor de Calidad Ambiental
A medias la labor de Calidad Ambiental
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lunes, 26 de abril de 2004
Por Camile Roldán Soto end.croldan@elnuevodia.com
LA JUNTA de Calidad Ambiental (JCA), cuya responsabilidad es proteger el medio ambiente para promover una mejor calidad de vida, no tiene fondos asignados para el funcionamiento de su Laboratorio de Investigaciones Ambientales, confirmó ayer su presidente, Esteban Mujica.
Creado mediante legislación en 1999, el laboratorio es el sitio en el que se procesan todas las pruebas de agua, aire, agua y, próximamente suelo, del país. Sin embargo, a falta de un presupuesto, su funcionamiento depende de los sobrantes de otros programas que también funcionan en precario, aceptó Mujica.
En un informe sobre las finanzas de la agencia ofrecido el viernes ante la Comisión cameral de Hacienda, Mujica presentó un cuadro de caos financiero, que también le ha hecho plantearse la posibilidad de tener que despedir hasta 100 empleados.
Mujica, sin embargo, sostuvo ayer que los 100 empleados podrán mantener sus puestos si se le asignan los $39 millones de presupuesto que solicitó para el próximo año fiscal. Estos son $9 millones más que su presupuesto vigente.
Un ejemplo de las consecuencias que acarrea la falta de fondos es que recientemente las pruebas que se realizaron en varias playas del país no pudieron ser analizadas, porque no contaban con reactivos y materiales necesarios para detectar coliforme fecal en el agua, denunció ayer la Unión de Empleados de a JCA.
"ESTAS PRUEBAS son sumamente importantes porque se trata de organismos patógenos que afectan la salud", enfatizó Félix Colón, presidente de la unión que ayer protestó frente al Capitolio para exigir que se les conceda el aumento de $150 que prometió el Gobierno para el mes de julio y para denunciar un estado de "decadencia" en la agencia.
Mujica, en reacción a las denuncias del gremio, dijo estar al tanto de que "en ocasiones, por falta de materiales, el proceso (de muestreo) se interrumpe". En contraste, indicó que el borrador final del informe sobre la calidad de agua en el país refleja aumentos en la contaminación de este recurso.
Aunque no pudo ofrecer información precisa en cuanto a las denuncias del gremio -que dijo serán investigadas- indicó que el incidente ocurrió cuando se tramitó la compra de los materiales sin haber identificado los fondos. Restó importancia al hecho porque según dijo, se trató de "algunas playas".
Mujica, al aceptar que el laboratorio es un componente "crucial" para la Junta y ha estado funcionando en precario, indicó que para el próximo año fiscal se solicitó una asignación de fondos aparte para el programa.
Mujica no pudo precisar ayer la cifra. "En materiales y equipo se están invirtiendo unos $225,000", indicó.
EL DIRECTOR de la Junta también se expresó confiado en que con el presupuesto de $39 millones solicitado para el 2005 se aliviará la actual carencia de fondos de la agencia.
"Vamos a tener un presupuesto que va a cubrir todas las deficiencias en partidas", dijo Mujica.
La Junta solicitó que $6 millones de esta partida se utilicen en mejoras permanentes a las plantas de aguas usadas. Sin embargo, como ocurre en la mayoría de las agencias públicas, el grueso del presupuesto no se gasta en servicios sino en el pago de nómina, reconoció Mujica.
Durante el piquete de ayer el presidente de la Unión de Empleados de la JCA, denunció que desde febrero ha estado solicitando una reunión con Mujica para pedirle que se comprometa a otorgar en julio el aumento que le prometió el Gobierno a todos los empleados unionados bajo la Ley 45.
El año pasado los trabajadores de la agencia- unos 552- se quedaron esperando el aumento y radicaron una querella ante la Comisión de Relaciones del Trabajo, proceso que aún no ha terminado, según Colón.
MUJICA, SIN embargo, alegó que el convenio colectivo firmado por la agencia no contemplaba un aumento para el año pasado y tampoco para el 2004.
La vista de la Comisión cameral de Hacienda para discutir la aprobación de dicha partida, pautada para ayer, fue suspendida sin nueva fecha, indicó la directora de la comisión, Isabel Cartagena.
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Message: 5 Date: Wed, 28 Apr 2004 10:45:35 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Comisión cameral pedirá cuentas a JCA
Comisión cameral pedirá cuentas a JCA
Por: Jackeline Del Toro Cordero Redactora EL VOCERO
PONCE- El Presidente de la Comisión de Desarrollo del Sur de la Cámara de Representantes, Roberto Cruz, informó ayer que citará a la Junta de Calidad Ambiental (JCA) a una vista pública debido a que salió a relucir -luego de una vista celebrada el pasado viernes- que la Destilería Serrallés opera sin permiso de la Agencia hace algunos años.
La Destilería Serrallés entonces aceptó tímidamente que sus descargas de residuales de la materia prima que utilizan para producir el ron causa mal olor, por lo que se encuentran construyendo –a un costo de $12 millones- un sofisticado sistema para manejar y procesar las descargas, informaron ayer durante una vista ocular de la Comisión para el Desarrollo del Sur.
La empresa, que opera en Ponce desde el 1865 y actualmente tiene una fuerza laboral compuesta por 372 personas, se defendió ante las quejas del Comité de Vecinos de la Urbanización Los Caobos, que denunció a la Comisión que el olor que emana de la planta elaboradora de ron puertorriqueño es desagradable y que en los últimos tres meses se ha vuelto insoportable, sobre todo a partir de las seis de la tarde.
"Ese es el olor que han percibido durante los pasados 60 años", dijo la Vicepresidenta de operaciones, Silvia Santiago, al visitar el área donde está el sistema de descarga, compuesta por 580 canales que arrojan a la tierra el mosto (restos de la miel) mezclado con gran cantidad de agua.
La ejecutiva sostuvo que "el olor no es nauseabundo, es miel", mientras que el presidente del Comité de Residentes, Augusto González, afirmó que "esta es la peste que llega allá". "Apesta porque está el sol caliente, es miel fermentada", mencionó Santiago.
El mosto diluido es arrojado a la tierra por bombeo a través de 115 canales, durante 24 horas. Una cantidad similar trabaja otras 24 horas. Así la tierra puede percolar, absorber el líquido. Una vez al año se abren los surcos nuevamente para que haya mayor percolación y captación, abundó el encargado del sistema, Dimas Rodríguez.
El olor surge como resultado de un proceso anaeróbico de las bacterias envueltas en el proceso de descomposición, explicó el doctor Rafael García Colón, vicepresidente de la Comisión. El gas metano es uno de los que se produce en esa transformación química.
El terreno al que se lanza el desecho es propiedad de la Sucesión Serrallés, por lo que la Destilería paga por su uso.
En la Destilería se produce más de un millón de cajas -entre las más de seis variedades- de licor que se empacan en la Isla, así como el ron –enviado a granel- que se vende en los Estados Unidos, que suma más de dos millones de cajas, informó el director de cumplimiento de la planta, Henry Huertas.
Todo el ron se produce con miel, según dicta la ley en Puerto Rico. El proceso incluye la destilación, fermentación, añejamiento –mínimo de un año, por ley- y mezcla de los distintos componentes de diferentes edades, explicó el gerente de manufactura, ingeniero Alberto Torruella, hijo.
En la planta destiladora se procesa el producto 24 horas al día, los siete días de la semana.
El nuevo sistema
Próximos a renovar los permisos para su funcionamiento, la Destilería Serrallés construye en estos momentos un sistema para procesar el mosto. Sería el reúso de la materia, luego de extraer la mejor parte para la elaboración de los licores.
El sistema incluye varios tanques, que tendrán las funciones de recibir los flujos, añadir aditivos químicos, procesar de manera aeróbica –con oxígeno- y anaeróbica la sustancia mezclada con agua, y un tanque clarificador para separar el líquido del sólido.
También incluye una cabina con cinco máquinas para oxigenar la sustancia, un sistema de riego para llevar agua al campo de golf, un tanque para almacenar agua cuando llueva –y no sea necesario usar la que producen-, y un tanque para depositar el sólido que quede, luego de extraerle el agua, indicó el encargado del proyecto, de la compañía Biothane.
El ingeniero Torruella dijo a EL VOCERO que el sólido podría ser vendido para utilizarlo como composta o como alimento para animales, lo que les dejaría más ganancia.
A la vez, se extraerá gas metano que será utilizado en la producción de energía para operar la planta destiladora, por lo que en el proceso, entre los gases, se buscará maximizar la producción de éste y minimizar el Co2 (dióxido de carbono), señaló Torruella.
Se espera que el sistema pueda ser probado a medidos de agosto.
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Message: 1 Date: Thu, 8 Jul 2004 09:11:02 -0400 From: "Abel Vale" <enlacepr@caribe.net> Subject: Atan a ex Súper en conflicto de intereses
<http://www.vocero.com/images/vocero_logo.gif> <http://www.vocero.com/images/shim.gif> Edición de: 8 de julio de 2004 <http://www.vocero.com/images/titulo_Locales.gif>
Atan a ex Súper en conflicto de intereses Por: Maggie Bobb Redactora – EL VOCERO
Una compañía que dispone de desperdicios sólidos y que está en un proceso de pelear contra una multa de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) radicó una moción ayer para que se desestime el caso porque el juez administrativo que decidiría la controversia, quien es el ex superintendente de Policía, Víctor Rivera González, tiene un conflicto de intereses.
Rivera González, quien después de renunciar a la superintendencia obtuvo varios contratos con agencias incluyendo a la JCA, representó anteriormente a la JCA ante una junta apelativa de personal (JASAP) en un caso precisamente contra uno de los testigos de la compañía querellada. Según la querellada Celsius, es un conflicto de intereses porque ahora Rivera González está presidiendo como juez administrativo el juicio contra ellos donde debe de ser imparcial, a pesar de ostentar en el otro caso la representación adversa a uno de sus testigos.
"No entendemos —dice el escrito de Celsius— por qué en el presente caso no se nos informó que el juez administrador representaba ante JASAP a la Junta de Calidad Ambiental en contra de nuestro perito anunciado. También nos preguntamos cómo no podría estar afectado el juicio de un adjudicador que en el curso de sus funciones como abogado adviene en conocimiento de información personal de nuestro perito," información que de otra forma no hubiera podido obtener y que podría restarle credibilidad a su testigo.
"A la empresa Celsius, la Junta de Calidad Ambiental la ha inspeccionado 36 veces en dos años", denunció la presidenta, Haydee Redondo, en una entrevista telefónica, mientras que según ella desde 2002 no se ha inspeccionado las facilidades de sus dos competidores en el campo de disposición de desperdicios biomédicos. La última inspección a BFI Medical Waste se realizó en el 2002 y a Western Medical, compañía destacada en una serie investigativa de este periódico por no contar con todas las facilidades de incineración exigidas por la JCA, tampoco se ha inspeccionado ni investigado, según Redondo.
Ella alega que la JCA ha estado persiguiendo a su empresa desde que ella denunció una supuesta corrupción de algunos de sus empleados en el 2001. Se propone una multa de $118,000 contra Celsius. Ahora con la moción mencionada Celsius pide que la Junta de Gobierno de la JCA desestime la querella debido a las muchas alegadas irregularidades y porque demuestra persecución y trato desigual en su contra y vicios en los procedimientos. Celsius está demandando también a la JCA en los tribunales, por daños y perjuicios, "por trato desigual y persecución", las mismas alegaciones que hace ahora en el procedimiento administrativo.
Otra alegación en el caso es que la abogada que representa el interés público en el caso administrativo, licenciada Sheila Acobis Ross, es también la oficial que "coordina" el contrato de Rivera González y también el anterior juez administrativo asignado, Carlos López López, por lo cual alegan también un conflicto de intereses.
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Message: 11 Date: Fri, 16 Jul 2004 06:24:59 -0400 From: Abel Vale <enlacepr@direcway.com> Subject: Pierde $1 millón la JCA
<http://www.vocero.com/images/vocero_logo.gif> <http://www.vocero.com/images/shim.gif> Edición de: 16 de julio de 2004 <http://www.vocero.com/images/titulo_Locales.gif>
Pierde $1 millón la JCA Por: Maggie Bobb Redactora EL VOCERO
La Junta de Calidad Ambiental (JCA) ha perdido casi un millón de dólares en fondos federales por no haber aportado el dinero estatal requerido para el pareo de fondos destinados a mejorar la calidad de aire, por lo que está sufriendo una estrechez de presupuesto al tener que compensar por el dinero perdido.
Para el año fiscal 2001--02 la Agencia Federal de Protección Ambiental, conocida como EPA, por sus siglas en inglés, asignó $982,000 al programa de calidad de aire-- dinero que no va a recibir ahora -- para actividades como monitoreo e inspección, incluyendo los controvertibles problemas de emanaciones en las escuelas y contaminación por las instalaciones de la Autoridad de Energía, además de la industria privada.
La EPA desembolsó a la JCA unos $146,147 que están pidiendo sean devueltos ahora, a raíz de su auditoría del programa. En adición, la JCA sometió documentos a la agencia federal para el reembolso de unos $836,000 ya gastados, y la EPA acaba de denegar esta petición, forzando a la JCA a buscar el dinero para pagarlos ellos mismos, sumando en total los $970,000 que corresponden al periodo desde octubre de 2001 hasta septiembre de 2000. En la primera mitad del periodo presidía la Junta la doctora Gladys González, y a principio de 2002, el actual presidente es el licenciado Esteban Mujica.
Según explicó el director de la oficina local de la EPA, Karl Soderberg, no es cuestión de que la JCA no realizara las actividades de calidad de aire programadas, sino que es un aparente problema del sistema de contabilidad, que no pudo justificar ante la auditoría de la EPA que usara los fondos en actividades elegibles. Al no lograr probar el pareo de fondos requerido, la JCA no recibiría los restantes $836 mil, y según las fuentes está buscando recortar sus gastos donde sea posible.
Mientras tanto, al presidente Mujica se le venció su nombramiento y habría que renombrarlo ahora, pero según fuentes confiables en la Junta, ha rechazado continuar en el puesto por lo que la Gobernadora tendría que buscar otro candidato para servir ahora en lo que resta de su término. El nombramiento es para cuatro años, aunque tradicionalmente, si hay un cambio de administración, el incumbente renunciaría para dar paso a alguien de confianza del nuevo gobernador. Como Calderón no es candidata, es un hecho que no importa qué partido gane, habrá un nuevo gobernador en enero de 2005. EL VOCERO trató infructuosamente de conseguir una reacción del presidente de la JCA, Esteban Mujica.