Message: 2 Date: Tue, 24 Aug 2004 13:41:32 -0000 From: "ECOISLA" <ecoislapr@yahoo.com> Subject: Emplazados los candidatos a alcaldía capitalina
Emplazados los candidatos a alcaldía capitalina
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SAN JUAN (AP) - La organización Pro Rescate Viejo San Juan emplazó hoy a los candidatos a la alcaldía capitalina a expresarse sobre la propuesta de desarrollo sostenible del grupo para la Isleta de San Juan Bautista.
La organización le otorgó hasta la tercera semana de septiembre al novoprogresista e incumbente, Jorge Santini; el popular, Eduardo Bhatia, y el independentista, Fernando Martín, para que evalúen las sugerencias, que incluyen un centro de transportación multimodal en Puerta de Tierra, la delimitación de una zona peatonal y la creación de una junta ciudadana.
"El emplazamiento da un término a los candidatos hasta el 20 de septiembre para expresar su posición sobre esta propuesta tanto públicamente como por escrito", expresó el presidente de la organización, Jaime Altieri, en declaraciones escritas.
Indicó que el centro de transportación se uniría a la revitalización de la zona portuaria de Puerta de Tierra.
Altieri también propuso dedicar zonas de estacionamiento dentro del Viejo San Juan que sean exclusivas para residentes y comerciantes; rediseñar el flujo vehicular, y mejorar la oferta al turismo.
Dijo que la junta ciudadana tendría voz y voto en todas las determinaciones sobre nuevos desarrollos y facultad para supervisar el otorgamiento de permisos para actividades.
Señaló que el grupo sugiere que se facilite "la redensificación de la Isleta de San Juan para unirse a otros centros urbanos en la oferta que evite el presente patrón de desparrame urbano y destrucción de recursos naturales en todo Puerto Rico".
Agregó que el próximo Alcalde de San Juan debería establecer nuevas reglas de zonificación para equiparar el balance entre las zonas comerciales y las residenciales.
Message: 3 Date: Tue, 24 Aug 2004 13:43:42 -0000 From: "ECOISLA" <ecoislapr@yahoo.com> Subject: EL EMPLAZAMIENTO - Old San Juan Planning
EMPLAZAMIENTO
A TODOS LOS CANDIDATOS A LA ALCALDÍA DE SAN JUAN SOBRE NUESTRA PROPUESTA DE DESARROLLO SOSTENIBLE PARA EL VIEJO SAN JUAN Y PUERTA DE TIERRA
Preámbulo:
Por siglos, El Viejo San Juan o la Ciudad Amurada de San Juan Bautista, ha sido terreno de graves conflictos. En las últimas décadas, estos conflictos se han recrudecido, debido a intereses contrarios a su conservación, preservación y desarrollo. La Isleta de San Juan Bautista es hoy un centro turístico de marca mundial y su antigua ciudad alberga tesoros que deben y tienen que ser protegidos para futuras generaciones.
LA VISIÓN EQUIVOCADA
En las últimas décadas nuestro país viene sufriendo un patrón de desarrollo equivocado que tan solo obedece a intereses económicos particulares. Intereses que se oponen a los mejores principios de la planificación integral para toda nuestra Isla.
Dichos intereses representados por sectores del mundo de la especulación financiera y de la construcción, han alterado nuestro modelo económico con efectos negativos para el mejor interés público y el balance social colectivo.
El "crecimiento económico", definición y modelo que solo implantan países tercermundistas, es hoy substituido por un modelo de "desarrollo sostenible y crecimiento inteligente – Smart Growth", como se plantea en un nuevo mundo globalizado.
Desarrollo sostenible por otra parte es el modelo que no compromete los recursos de presentes o futuras generaciones y busca maximizar los activos de infraestructura o capital social dentro de marcos de protección, preservación y funcionalidad económica sostenida.
En el Viejo San Juan, en Puerta de Tierra y en todo lo que representa la geografía de la Isleta de San Juan Bautista, durante las últimas décadas y particularmente durante los últimos doce años, se ha establecido un modelo equivocado que gravemente compromete todos sus recursos.
Proyectos como El Millenium, Paseo Caribe, Capitol Plaza, Royal Bay y otros, sostienen una escala inapropiada para nuestra demanda de desarrollo y comprometen toda la infraestructura. Cuando hablamos de infraestructura no nos referimos únicamente a la de nuestra red vial, sistemas de agua, luz, etc; sino a la propia infraestructura humana o Capital Social que representa la vida misma de nuestra ciudad.
La construcción de todos estos proyectos en oposición al reclamo general de la ciudadanía, más que un atropello a los actuales pobladores de la Isleta de San Juan, se convierte en un daño permanente a nuestras expectativas de desarrollo o crecimiento inteligente.
LA VISIÓN CORRECTA
Siendo el Viejo San Juan y Puerta de Tierra un activo de la mayor competencia para nuestro desarrollo turístico, necesitamos redefinir su planificación para que esta responda a un modelo sostenible.
Para ello será necesario llevar a cabo cambios trascendentales que encuentren el consenso entre los diversos sectores que representan el interés público.
A continuación mencionamos algunos de los cambios que proponemos para discutir en búsqueda de un consenso:
1. Un Viejo San Juan Peatonal – Debemos rearticular la antigua ciudad para que por lo menos una mitad de ella se convierta en peatonal.
2. Centro de Transportación Multimodal en Puerta de Tierra – La construcción de estaciones de transportación colectiva en nuestra zona portuaria, desde el muelle trece hasta el puente "Los hermanos", hoy mayormente ocupada por carga marítima, debe permitir una gestión dual para la demanda de transportación de turistas y visitantes. En esta zona se han de establecer los estacionamientos necesarios para toda persona que no es residente o comerciante en la antigua ciudad.
3. Estímulos Económicos Alternos - El Centro de Transportación Multimodal podrá a su vez permitir la oferta de pequeños comercios para estimular la actividad comercial del área, con cafés al aire libre, plazoletas de descanso y negocios de servicio especializado dirigidos al turismo. Ellas pueden contener alguna "zonas libres" para productos o mercaderías en tránsito dirigidas a atender el turismo externo.
4. Escala Arquitectónica –Requerimos de una escala arquitectónica en balance y armonía con el paisaje y geografía del lugar; que no debe pasar de los tres niveles de estatura. Ello por supuesto no representa un capricho sino que responde a la necesidad de permitir el discurrir de la brisa marina para enfriar el entorno urbano. Por supuesto que una buena planificación de áreas verdes para este complejo de servicios turísticos y transportación debe ser objeto de seria consideración. En la Isleta de San Juan, apenas contamos con menos de un cinco porciento de toda su geografía en áreas verdes que nos permitan mejorar su clima.
5. Repoblar nuestra Isleta de San Juan – Es conocido por todos que la población del Viejo San Juan y Puerta de Tierra, llegó a tener 40,000 habitantes en su momento de mayor fervor económico. Ciertamente, la mala planificación y administración ha ocasionado que este magnífico centro urbano se vaya despoblando hasta apenas alcanzar poco menos de los 7,000 habitantes. Esto es una advertencia, en el sentido de que podemos sufrir el mismo destino que otros centros urbanos como el de Santurce y Río Piedras, los cuales padecen un grave deterioro por malas prácticas de planificación o la ausencia total de esta última. Proponemos entonces y en este punto, la adopción de principios de "ingresos mixtos" para la oferta de viviendas y una revisión en los alquileres que se acomode a la regla del 30% de los ingresos familiares. Esto quiere decir que la mayor parte de los ciudadanos no han de gastar mas del 30% de lo que son sus ingresos en el pago de hipotecas o de renta. Si cumplimos con estas metas estaremos cumpliendo con las nuevas políticas públicas para redensificar los cascos urbanos y así detener el patrón de desparrame urbano que tanto daño le hace a nuestro país.
6. Nueva Zonificación – La revitalización económica del Viejo San Juan y Puerta de Tierra, a través de un nuevo enfoque de redesarrollo, va a conllevar el que se establezcan nuevas pautas de zonificación. Hay que evitar la mezcla de comercios en áreas residenciales y mejor disponerlos estratégicamente donde ya la experiencia señala es el mejor lugar. Ante todo, tenemos que recordar que estamos hablando de un centro urbano de tamaño pequeño o moderado y fácilmente manejable desde la perspectiva de una buena planificación. Las calles Fortaleza, Tetuán, San Francisco, del Cristo, San Sebastián y otras aledañas, resultan ser la mejores para el redesarrollo comercial y por supuesto deben contemplarse dentro de la propuesta peatonal.
7. Areas Residenciales Tranquilas – Si bien es conocido por todos que nuestra antigua ciudad supone una invitación al turismo y que sus pobladores se ven obligados a hacer todo tipo de sacrificios fuera de los que regularmente hace todo ciudadano en el resto de la Isla; también hay que comprender que los habitantes del Viejo San Juan, necesitamos de una seguridad y tranquilidad que todos tenemos garantizadas en nuestra Constitución. Al separar las áreas comerciales de las residenciales, estaríamos reforzando la consecución de estas metas. Si establecemos políticas públicas y nuevas reglas de zonificación, para el establecimiento de comercios, primordialmente aquellos de actividad nocturna y de demanda dentro de los fines de semana o días feriados; lograríamos encontrar el balance multi-sectorial que es necesario. Así se establecerían nuevas medidas de seguridad, tránsito peatonal y vehicular, como controles sobre concentraciones inadecuadas de gentes, en las áreas residenciales susceptibles. El control de ruidos innecesarios, la disminución de la delincuencia y actividad criminal, representan elementos fundamentales para el desarrollo socio-económico de esta ciudad.
8. Descentralización de oficinas de gobierno – reteniendo aquellas actividades gubernamentales indispensables para el balance del universo económico y substituyendo aquellas que se podrían reubicar para mejor servicio a la ciudadanía en general, en otros centros urbanos, podríamos maximizar la autogestión económica sobre el turismo interno y externo. Recomendamos reubicar algunas de estas dependencias en Santurce como parte del plan de revitalización de ese centro urbano. Ello tendría el efecto de balancear la actividad económica que genera el sector público de una forma mas inteligente. Recordemos que muchas de las dependencias gubernamentales que había en Santurce y que fueron trasladadas a otras jurisdicciones crearon parte del problema de abandono que sufre ese sector.
9. Integración de Regiones – Dentro de un marco de desarrollo integral proponemos que las regiones de El Viejo San Juan, Puerta de Tierra, Miramar y Santurce queden interconectadas a través de un corredor que estimule nuevas ofertas de turismo histórico y cultural. Ahora que las estaciones del Tren Urbano se extienden hasta Santurce sería conveniente y viable establecer este corredor con un sistema de transportación multi-modal. Los planes de desarrollo para todas las áreas citadas contienen elementos compatibles que así lo permitirían. Por supuesto dentro de esa propuesta cabría designar ciertas zonas como las de Miramar y otras áreas de Santurce como zonas históricas protegidas.
10. Actividades – El Viejo San Juan es el lugar donde todo el mundo desea llevar a cabo sus actividades. Sin duda los residentes y comerciantes agradecen tal interés en aquella aportación que sostiene hacia su actividad económica. Sin embargo, no todas las actividades han sido estudiadas de forma coherente y científica desde la planificación para lograr ese propósito. Nuevamente resultaría más conveniente el distribuir todas estas actividades entre diversos sectores del Municipio de San Juan, logrando así un balance justo desde el punto de vista social y económico para diversas regiones del Municipio de San Juan. De esa forma mantenemos una economía general vigorosa y evitamos el escollo de concentrar todos nuestros recursos en un solo distrito o región. Santurce se puede especializar en actividades conforme a su centro de actividad cultural, como lo son los teatros, cines, etc., Miramar y el Viejo San Juan en su oferta de turismo histórico.
11. Junta Ciudadana Permanente – El Municipio de San Juan deberá establecer una Junta Ciudadana Permanente, para la evaluación de asuntos urbanísticos, aprobación de endosos a nuevos proyectos y actividades que puedan comprometer nuestro desarrollo sostenible. Proponemos el que dicha herramienta de participación ciudadana quede constituida por suficientes representantes comunitarios y del comercio interno de la ciudad, de tal manera que exista un balance entre las estructuras gubernamentales o funcionarios de gobierno que toman las decisiones en torno a estos asuntos con respecto al resto de la representación del interés público. Dichos representantes comunitarios de la Junta serán electos por residentes y comerciantes del Viejo San Juan en asamblea de pueblo debidamente convocada y constituida. Para esos efectos se aprobará legislación y las ordenanzas correspondientes, garantizando el mecanismo rector, en estatutos y reglamentos para viabilizar la participación ciudadana. No menos de un cincuenta por ciento de representatividad en decisiones y fiscalización futura de nuestro proyecto de desarrollo sostenible quedará en manos de representantes e instituciones de la sociedad civil.
12. Despolitización de Agencias Gubernamentales – La despolitización de las agencias gubernamentales que dan servicio como gobierno permanente a nuestros ciudadanos es indispensable para nuestro mejor desarrollo económico y futura calidad de vida. Sostenemos que se deberán iniciar procesos y recomendaciones para instituir una nueva política pública de despolitización en nuestros gobiernos. Así el Municipio de San Juan, su asamblea legislativa y todas las dependencias adscritas al mismo, deberán establecer nuevas metas y filosofías orientadas al servicio fuera de intereses políticos. Así los representantes y funcionarios del gobierno central deberán ajustar sus funciones fuera del ámbito político característicos e institucionalizados al día de hoy. El Puerto Rico moderno, sostenible y agilizado requiere de evitar los escollos que representa la interferencia política o politiquera en sus instituciones. Todos tenemos que trabajar con la única visión del el bienestar colectivo para TODOS los Puertorriqueños. En un mundo moderno de demandas globalizadas, nuestra sociedad se torna débil y vulnerable con modelos que nos dividen en tribus o colores. 13. Plan de Ordenación Territorial y Autonomía Municipal – Nuestra propuesta de desarrollo sostenible respalda el que se de continuidad a la adquisición de mayores poderes autonómicos a nivel municipal. Sobre todo, en lo que atiende a la planificación urbana y elementos que intervienen con la sana convivencia y seguridad en nuestra ciudad. Dentro de dicho marco promovemos también el que se continúen los trabajos del Plan de Ordenación Territorial ajustándolos a la participación de la Junta Ciudadana Permanente. En dicho plan y dentro del marco específico de los planes especiales para la Isleta de San Juan, deberán existir los mecanismos particulares para permitir la participación ciudadana con voz y voto en los asuntos generales y particulares que atiende. Dicha estructura ciudadana ha de recibir el asesoramiento correspondiente de expertos planificadores y de otro tipo de profesionales necesarios dentro del marco de desarrollo urbanístico. De esta manera permitiremos que nuestros ciudadanos puedan actuar de manera responsable e informada así como con carácter de objetividad en la votación de decisiones futuras concernientes a nuevas propuestas de desarrollo urbano.
Y si bien estas son la áreas fundamentales de cambio para la visión de un desarrollo sostenible en nuestra Isleta de San Juan, otros particulares no deben quedar fuera de nuestra propuesta por minúsculos que puedan parecer en la demanda mas amplia.
Estos son:
1. Baños Públicos (mayor cantidad y mejor localizados para atender las demandas de los visitantes.
2. Policía Peatonal Especializada que atienda mejor las demandas de una zona histórica y turística a la vez que mantiene el orden general; especialmente para las áreas residenciales.
3. Mayor énfasis en la iluminación de calles para efectos de seguridad.
4. Coordinación entre gobierno municipal, gobierno central y el Instituto de Cultura Puertorriqueña, para atender asuntos de preservación y conservación histórica. Debe crearse una junta interagencial con representación comunitaria a estos efectos.
5. Creación de nuevos museos – Dentro del marco de redesarrollo propuesto ciertas dependencias gubernamentales como el Palacio de Santa Catalina y Departamento de Estado, deben convertirse en museos para ampliar nuestra oferta turística. Otros como el Centro de Ballajá pueden convertirse en la futura sede del Conservatorio de Música.
6. Galerías – Así también se debe patrocinar una mayor participación de la actividad cultural a través de proveer espacios que sirvan de centros artísticos para artistas representativos de las Bellas Artes. En la actualidad solo se auspician efectivamente a los artesanos o las artes menores, sin considerar que nuestra oferta cultural al turismo se puede nutrir de varias fuentes. Pintores, escultores, compositores musicales e interpretes, literatos a través de distintas ferias de libros y en fin todos cuanto representan las artes mayores, podrán hacer una aportación significativa a la oferta turística de nuestra ciudad.
7. Guarderías y Escuelas – Si algo ocasiona la falta de interés y atractivo para que nuevos pobladores, sobre todo en los sectores de gente joven que comienza su empresa familiar, carece el Viejo San Juan; es de una buena oferta de guarderías y escuelas que faciliten el diario vivir y eviten tener que salir de la ciudad para caer en los interminables tapones de otros centros urbanos.
Composición, facultades y organización general de la Junta Ciudadana Permanente:
Esta Junta será designada por el Director Ejecutivo del Departamento de Urbanismo del Municipio de San Juan . Todas sus facultades serán definidas en ley por las asambleas legislativas a nivel de gobierno central y municipal.
Dichas facultades han de incluir:
a. Votaciones (unanimidad, consenso, quórum) para la aprobación de diseños y proyectos. b. Cada miembro representa un voto. Revisión periódica de propuestas de desarrollo e incorporación de nuevos elementos dentro del sistema urbano existente. Términos, Límites, Jurisdicción. c. Aprobación de consultas de ubicación, rezonificación y aprobación de permisos de uso por áreas. La aprobación o desaprobación por medio de los votos de la Junta Ciudadana Permanente representará la misma proporción de los votos que los de la Junta de Planificación y ARPE o de los organismos representativos del Municipio Autónomo como sea el caso y jurisdicción. Así mismo con las restantes dependencias gubernamentales que obtengan jurisdicción para endosos. d. Suspensiones, Sustituciones o Expulsión de alguno de sus miembros por violaciones éticas o reglamentarias. e. Requisitos para los miembros que han de constituir la Junta. f. Capacidades para imponer penalidades, reclamaciones judiciales y sanciones. g. Capacidad para contratar peritos planificadores urbanos necesarios en la implantación y mantenimiento de proyectos.
Se proveerán los recursos financieros necesarios para todas las operaciones de esta Junta. Se nominará por un término de dos años, pudiendo renominar a sus miembros por no mas de dos términos. Todos sus miembros o nominados quedan sujetos a las reglas de confirmación del Senado de Puerto Rico y la Asamblea Legislativa Municipal.
En fin, que estas son las guías generales sobre las cuales queremos que establezcan su compromiso, los candidatos para alcalde del Municipio de San Juan en la próxima contienda electoral del 2004.
Podríamos resumirlas para efectos prácticos en:
1. Compromiso de un desarrollo sostenible. 2. Atendiendo el interés público y balance social. 3. Respaldando verdaderos mecanismos para la representación o participación ciudadana en todos los asuntos concernientes al desarrollo urbano. 4. Promoviendo la redensificación de nuestro centro urbano. 5. Con una visión de autogestión que agilice nuestro comercio y actividad económica. 6. Haciendo valer los estatutos legales que garantizan las paz y tranquilidad a los ciudadanos residentes en nuestra ciudad. 7. Reconociendo que su sacrificio debe ser recompensado con respeto y opciones de calidad de vida. 8. Manteniendo fuera todo intento de especulación del sector financiero y de la construcción, que afecte o impacte negativamente las metas de desarrollo integral con las que se debe responder al interés público. 9. Proveyendo áreas verdes, parques urbanos y amenidades que hagan del lugar uno atractivo para vivir. 10. Previendo una buena seguridad y ambiente de tranquilidad. 11. Redesarrollando con modelos de "crecimiento inteligente" – Smart Growth 12. Estableciendo una zona especial en Puerta de Tierra como Centro de Transportación Colectiva que permita al fin convertir en peatonal a gran parte del Viejo San Juan. Permitiendo también a las restantes áreas el que puedan suplir todas las necesidades de estacionamiento de residentes y comerciantes. Esos serían en total los doce aspectos generales más importantes sobre los cuales queremos que se expresen por escrito. Este emplazamiento y su respuesta serán publicados en nuestra página de Internet para beneficio de todos los residentes y comerciantes del Viejo San Juan y Puerta de Tierra.
Agradecemos por adelantado su interés y esperamos su pronta respuesta antes del 20 de septiembre de 2004.
Emplaza,
Jaime J. Altieri - Presidente ProRescate Viejo San Juan www.oldsanjuanplanning.org
Message: 5 Date: Tue, 24 Aug 2004 13:49:30 -0000 From: "ECOISLA" <ecoislapr@yahoo.com> Subject: Ricardo Alegría: San Juan ayer y hoy
Ricardo Alegría: San Juan ayer y hoy
ESCENARIO / Gerardo Bello Por: Jorge Rodríguez Redactor ESCENARIO Noticia salió publicada en: 8/21/2004
Así como debería imperar una custodia del panorama puertorriqueño que a pasos agigantados se va difuminando, con igual urgencia cree el antropólogo Ricardo Alegría, y primer director del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), debería atenderse el continuo deterioro que asola la ciudad de San Juan, la más antigua de Puerto Rico, comenzada a construirse en 1519. Gestor y autor de la Ley 89 de 1955 que creó el ICP, Alegría logró con el programa de restauración de la zona histórica sanjuanera devolverle a la capital de Puerto Rico su característica fisonomía asentada en un binomio de propietarios y gobierno para recuperar y restaurar sus edificios.
Esta nueva preocupación de Alegría, de 83 años, se recoge temáticamente en la IV Bienal Internacional de Fotografía de Puerto Rico, a inaugurarse el 7 de septiembre, en el Museo de las Américas, bajo el título de "Ricardo Alegría – San Juan Antes y Después", en lo que promete ser no sólo un recorrido de la historia arquitectónica del Viejo San Juan, sino que la muestra convoca a antologizar gráficamente las edificaciones medievales, góticas y barrocas que iniciaron España en América y que aún persisten.
Uno de los testimonios más arcaicos de San Juan lo proveyó a fines del siglo XVIII el científico francés André Pierre Ledru en su obra "Voyage aux Isles de Tenerife, Trinité, Saint Thomas, Saint Croix et Porto Rico" (1810), en la que describía a la ciudad como bastante bien construida con 12 calles. El botánico escribió que la ciudad ofrecía tres distintas clases de casas: la de las personas ricas con hogares espaciosos, grandes puertas y ventanas, balcones, construidas en piedra y otras comodidades; las de los comerciantes y artesanos con pequeñas casas en mampostería techadas de ladrillo y un solo piso; y las de los pobres, unas chozas construidas con palmas y paja.
"Mi familia era de clase media alta pero siempre estudié en escuelas públicas. En la (escuela José Julián) Acosta muchos de mis compañeros eran de La Perla con quienes recorría todo San Juan. Uno de mis amigos era el hijo del matarife del Matadero de La Perla y de niño me gustaba coleccionar órganos de animales, como sus ojos. Hice un pequeño museo y él me los traía de La Perla. Era una vida social usando la Plaza Colón para juego y también todo ese canto del frente de San Cristóbal porque no había esa calle. Era una época que había pobreza pero no se veía en San Juan a gente durmiendo en las calles o criminalidad. La ciudad era el centro y en el Casino transcurría toda la actividad cultural especialmente teatro, como el Tapia, que venían cantantes de ópera y donde nos dejaban entrar gratis al gallinero. Ese fue mi mundo", relata Alegría.
El también connotado historiador y fundador del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, recipiendario por demás de las medallas de Humanista del Año concedida por el presidente Bill Clinton y la del V Centenario, así como las distinciones de la National Trust for Historic Preservation, de la American Historical Preservation Society y la del Bicentenario James Smithson, recuerda que como joven adulto los grandes negocios se habían desplazado hacia Santurce y Río Piedras, convirtiendo a San Juan en un gran arrabal.
"La calle del Cristo era un centro de prostitución, los propietarios no arreglaban los edificios y comenzaron a destruirse edificaciones. El propio ejército de Estados Unidos, que tenía casi todos los monumentos históricos, demolió dos manzanas de edificios en el área de Ballajá para construir un estacionamiento. Se demolió además el Convento de los Frailes Franciscanos, y como no había legislación se hacían barbaridades. Pero, con la creación del ICP iniciamos un programa para la restauración y conservación del Viejo San Juan que ofrecía estímulos económicos a los propietarios", agregó.
Abandonaron San Juan las agencias gubernamentales bajando los precios de los edificios hasta los nueve mil dólares y otras cantidades risibles hasta quedar la ciudad desolada. Alegría pensó que al dar exención contributiva a los dueños por cinco o diez años y luego de ajustarse a las normas históricas dispuestas por el ICP, se hacía justicia a los propietarios. Esto se extendió a dar exención sobre el valor del edificio, la tierra y los ingresos de la edificación.
"Los bancos comerciales no querían prestar dinero, mas no así el Banco Gubernamental de Fomento. Se inició el programa de restauración en la calle del Cristo donde se hizo un proyecto de demostración con cuatro edificios. Eso se llamó la Casa Cavanaugh, una tienda de las Islas Vírgenes, y eso estimuló a mucha gente porque en un edificio antiguo se podía poner una tienda con todo el confort moderno, conservando su integridad histórica. Se restauró lo que se conoce como La Casa del Libro y así fue que surgió este movimiento que ha sido copiado en otros países y que nos adelantamos a Estados Unidos con la legislación nuestra", expresa este patriota puertorriqueño.
San Juan para Alegría tiene que continuar como un centro residencial, gubernamental, religioso y comercial en tanto que estos elementos son los que la constituyen en una gran ciudad. Por un lado, están los residentes como tal y los empleados gubernamentales que le dan vida al comercio diariamente, contrario a lo que pasa en otros centros urbanos que la población se ha trasladado a los suburbios.
"El gobernador Luis Muñoz Marín, a petición mía, aprobó una orden ejecutiva para evitar que se siguieran sacando las agencia del gobierno de la capital. Creo que las que hay se deben conservar aquí aunque también La Fortaleza debe seguir como la residencia oficial del gobernador. Convertirla en un museo me parece una equivocación porque primero el edificio no se presta para un museo a menos que sea uno para mostrar los muebles y la decoración. Eso se hacía en la época de Muñoz que unos días a la semana y a ciertas horas podían visitar La Fortaleza. La residencia del gobernador es en la tercera planta y allí no hay nada que ver. La Fortaleza es la mansión ejecutiva en uso continuo más antigua de América y eso no se debe destruir", dijo.
Uno de los logros de mayor preponderancia en San Juan para Alegría es que la ciudad es una integrada donde viven familias de distintos recursos económicos como en otrora. Sin embargo, Alegría no olvida los escollos porque así como hubo legisladores y políticos que se opusieron a la creación de la Ley del ICP —que establece la política cultural puertorriqueña en su más amplia visión—, también hubo detractores suyos para que no se restaurara a San Juan.
"Ellos no entendían que San Juan no era para grandes edificaciones; y casualmente el atractivo turístico es que hemos conservado esas edificaciones y algunas personas creían que el progreso era destruirlas. Fue una lucha grande. Hoy día se demuestra el valor de la propiedad como ha subido y cómo San Juan sigue siendo un gran atractivo. A mí me llena de orgullo cuando veo puertorriqueños que llegan de Nueva York viendo los edificios como turistas, llenándose de orgullo también", apuntó.
Relevantes han sido algunas restauraciones en las que Alegría intervino directamente como lo fueron la de la iglesia de San José, los museos de La Casa del Libro, el Museo del Indio y el Museo de la Farmacia que fueron contribuyendo a que el boricua conociera más de su cultura y se sintiera orgulloso de ser puertorriqueño. Y eso es precisamente lo que persigue la exposición "Ricardo Alegría – San Juan Antes y Después".
"En esta exposición lo que se quiere captar es para que algunas personas vean lo que había en San Juan antes y lo que se ha perdido. Por ejemplo donde está hoy día el Banco Popular y el Citibank, cómo era eso antes. Y, lo que es el hotel El Convento cuando se convirtió en un caserío de familias muy pobres. Lo que es hoy el comedor y la entrada principal era un teatro, después cine y al final, un garaje. El obispo norteamericano McManus quería demolerlo para hacer un estacionamiento; y yo, entonces, lo declaré monumento histórico. Me acusaron de anticatólico, y gracias a eso se conservó el edificio", concluyó.
Construcción a lo loco Por: Ivis Negrón Pérez Redactora - EL VOCERO
Con un presupuesto mínimo para frenar el deterioro de las escuelas públicas del país, el Departamento de Educación (DE) sigue endeudándose en la construcción de escuelas que cuestan más del doble que en algunas regiones de Estados Unidos.
El exorbitante gasto se debe a que el DE no tiene controles sobre la agencia que subasta, construye y mantiene de forma onerosa las escuelas nuevas: la Autoridad de Edificios Públicos (AEP). Esto es parte del diagnóstico que McKinsey & Company, la firma contratada por el DE para dirigir la reestructuración de la agencia, hizo sobre el área de infraestructura.
El análisis, al que EL VOCERO tuvo acceso, va más lejos al comparar las construcciones que, por ley, lleva a cabo la AEP con las realizadas en Florida, Alabama, Georgia, Mississipi, Arizona, California, Hawai y Nevada. Aunque, en promedio, las escuelas elementales del país cuestan 70% más, comparadas con las mencionadas regiones el costo es 113% mayor.
"Las causas de esta situación son la inexistencia de un plan maestro, guías de diseño inapropiadas, falta de herramientas e ineficiencias en el proceso de construcción, incentivos inapropiados y falta de controles con AEP y la inexistencia de una organización interna para supervisar construcciones", señala McKinsey.
La ley obliga al DE a mantener un contrato con AEP no sólo para la construcción, sino para el mantenimiento de las 319 escuelas que se edificaron desde la década de 1970 al presente. El resto de las escuelas, unas 1,215, son atendidas por personal de la Oficina para el Mejoramiento de las Escuelas Públicas (OMEP), adscrita al DE.
Pero, la firma recomienda, prácticamente, despojar a AEP de cualquier responsabilidad con las escuelas antes y después de su construcción. Incluso, sugiere que el contrato con AEP sea anual y que su renovación quede a discreción del DE.
El Gobierno tendría que cambiar su política pública para que el DE tenga algún control sobre la construcción y mantenimiento de sus escuelas, dijo el secretario, César Rey. "En la medida que no exista una política pública diferente, esto es una realidad contractual", expresó el Secretario al reaccionar a los hallazgos. Aunque no se aventuró a plantear la posibilidad de enmendar la ley que deposita en la AEP la responsabilidad de darle mantenimiento a las escuelas que construye, Rey comentó sobre la posibilidad de "buscar escenarios" que permitan abaratar los costos que implica la relación actual.
El informe McKinsey reveló que el costo de construir una escuela elemental es 70% mayor que en Estados Unidos, y que en algunos casos los gastos son 100% más.
"No hemos empezado a trabajar en esa dirección", reconoció el funcionario a preguntas sobre qué cambios tendrían que hacer.
Proceso irregular de construcción
Actualmente, el DE no participa en el proceso de diseño de los proyectos, la AEP no vela por la reducción de los costos de construcción y realiza subastas en poco tiempo y con documentos incompletos, plantea el informe. En vez de buscar mejores cotizaciones, la AEP subasta los proyectos individualmente y sin tomar en cuenta las condiciones del mercado.
Desde el año 2000 hasta el presente, los costos de construcción de las escuelas elementales aumentaron un 86%, en comparación con los cinco años previos. Eso significa que mientras entre 1995 y 1999 el costo de construcción por pie cuadrado era de $114, a partir del 2000 el precio aumentó a $211.
Si el Departamento mantiene su plan de construcción hasta el 2007, habrá gastado $1,500 millones. Hasta el presente, el DE ha invertido $1,220 millones. "Este gasto equivaldría a $208 millones anuales o 30% del presupuesto actual para gastos diferentes a nómina del DE", indica el informe.
Asimismo, el análisis revela que la construcción de una escuela elemental tarda entre dos y cinco veces más que en el estado de la Florida. Aquí, el tiempo que tomó a los contratistas de la AEP construir una escuela elemental varió de dos años a cinco años y medio, mientras que en Florida tardan un año. McKinsey observó que, debido a la demora de AEP para pagarle a los contratistas, éstos alargan sus proyectos y reducen la cantidad de trabajo, para no verse asfixiados por las deudas.
"Abismal" diferencia en el mantenimiento de escuelas
El documento confirma lo que ha sido la queja constante de la comunidad escolar durante años y a través de todo el país: que los problemas son graves y afectan el aprendizaje. El informe es severo en lo que a mantenimiento se refiere. Señala inconsistencias y falta de rigor en la asignación de fondos para OMEP, que no cuenta con un presupuesto formal para mantener el 80% de las escuelas.
"La ausencia de control del Departamento sobre AEP impide que el presupuesto de construcción de escuelas nuevas genere el impacto deseado", detalla el diagnóstico. Los recursos, indica, se destinan a renovaciones y no al mantenimiento preventivo de estas escuelas, cuya antigüedad promedia los 50 años. Para este año fiscal, el Departamento destinó $143.3 millones de su presupuesto para el pago del alquiler a la AEP. Según la AEP, el DE tiene una deuda acumulada de $40.7 millones.
De acuerdo con la evaluación, la AEP cuenta con un promedio de $91,857 para cada una de sus escuelas, mientras que OMEP sólo tiene $18,240 o cinco veces menos. Esto impide que los dineros sirvan no para mejoramiento continuo, sino para reparaciones o situaciones de emergencia.